ポガチャルが23km独走で2度目のGPモンレアル制覇　ロード世界選手権に向け弾み

カナダが舞台のワンデーレース「グランプリ・シクリスト・ド・モンレアル」でタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が23kmを独走。2年振り2度目の優勝を飾り、2週間後のロード世界選手権に向けて弾みをつけた。

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集団スプリントで決着したグランプリ・シクリスト・ド・ケベックから一転、9月15日（日）に行われたグランプリ・シクリスト・ド・モンレアル（UCIワールドツアー）は獲得標高差4,573mのクライマーズレース。カナダ・モントリオールの市内中心部、モンレアル大学とモンロイヤル公園を取り囲む12.3kmコースを17周する、総距離209.1kmの過酷なレイアウトだ。

スタート地点に揃った168名の中で優勝候補筆頭に挙げられたのは、今年ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスで総合優勝を飾ったタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）。またチューダー・プロサイクリングへの移籍が発表されたジュリアン・アラフィリップ（フランス、スーダル・クイックステップ）やサイモン・イェーツ（イギリス、ジェイコ・アルウラー）など豪華メンバーが集った。

序盤に逃げたのはベテランのドリース・デボント（ベルギー、デカトロンAG2Rラモンディアル）と、若手のヒル・ヘルダース（ベルギー、スーダル・クイックステップ）とマイケル・レオナード（カナダ、イネオス・グレナディアーズ）の3名。一方のメイン集団はチーム3連覇を目指すUAEが中心となりコントロール。最大6分あった逃げのリードは徐々に縮まり、先にデボントが脱落した。

2名になった逃げには、プロトンから飛び出したマテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）が合流する。しかしリード拡大には繋がらず、残り36km地点で吸収。ここからUAEが更にペースを上げたため、GPケベックで3度目の優勝を果たしたマイケル・マシューズ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）らスプリントに長けた選手たちが遅れていった。

ラスト2周となったレースは、コース序盤のコート・カミリエン・フード（距離1.8km/平均8%）でラファウ・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツ）がペースを一気に上げる。それに集団の人数が絞られるなか、残り23.3km地点でポガチャルが飛び出した。

ツールの後2ヶ月の休養とトレーニングを経て実戦復帰したポガチャルは、変わらぬ切れ味の鋭いアタックを披露する。後続ではロマン・バルデ（フランス、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）やニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）が自ら脚を使い追走。しかし30秒のリードを得たポガチャルとの差は縮まらない。

後続ではアラフィリップやベン・ヒーリー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）が単独追走を試みる。だがいずれも追走集団に捉まり、ペリョ・ビルバオ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）が集団を抜け出すことに成功。しかし最後までポガチャルに追いつくことはなかった。

一定ペースを維持し、大観衆の待つ最終ストレートに戻ってきたポガチャル。既にレースを降り、沿道で待っていた親友マシューズの祝福に応える余裕を見せながら、両手を拡げたポガチャルがフィニッシュした。

「チームとして理想的なレース展開に持ち込むことができた。彼らがいなければこのプランは不可能だったし、幸運にも僕には勝利に繋げる脚があった。（優勝した）2年前と変わらず厳しいレースだった。2週間後のチューリッヒ（ロード世界選手権）に向けて良いブーストとなったよ」と、2022年に続き2度目の優勝を飾ったポガチャルは喜んだ。

24秒遅れでフィニッシュしたビルバオが2位。3位を争う集団スプリントはアラフィリップが先着し、自身は初となる表彰台に上がった。