白熱のスプリント決着　フィリプセンがマシューズ退けモニュメント初制覇

過去最高の平均時速をマークした第115回ミラノ〜サンレモは、ポガチャルの登坂アタックに耐えたスプリンターの争いに。ヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）がマシューズを退け、モニュメント初制覇を果たした。

---

UCIワールドツアーが開幕して2ヶ月が経った3月16日（土）、今年のモニュメント（5大クラシック）の初戦かつ、イタリアに春の訪れを告げるミラノ〜サンレモが開催された。別名「ラ・プリマヴェーラ（イタリア語で春）」とも呼ばれる第115回目大会が午前10時、気温16度の中スタートが切られた。

ミラノから南に30kmほどにあるパヴィーアを出発した選手たちは、ビブショーツまで白いアルカンシエルで身を包んだマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）を先頭に走り出す。そして288kmと長距離レースは序盤に、ポルティ・コメタとコラテック・ヴィーニファンティーニがそれぞれ3名を送った計11名の逃げグループが形成された。

一方のメイン集団はシルヴァン・ディリエ（スイス、アルペシン・ドゥクーニンク）が先導を開始する。ファンデルプールの2連覇を狙うのはもちろんスプリントならばヤスペル・フィリプセン（ベルギー）でも勝負できるアルペシンは、内陸のロンバルディア平原で逃げ集団に3分以上のリードを許さないタイトなコントロールを見せた。

スタートから約100km進んだ辺りで自身初のモニュメントに臨む留目夕陽（EFエデュケーション・イージーポスト）がカルロス・カナル（スペイン、モビスター）と落車するトラブルが発生する。しかし留目はすぐにプロトンに戻り、エースであるアルベルト・ベッティオル（イタリア）のアシスト業務を遂行。そして残り149.7kmのトゥルキーノ峠を越え、温かい日差しの差すリグーリア海沿岸に達した。

10名になった逃げグループは2分半の差を維持し、メイン集団ではアルペシンの牽引にリドル・トレックが加勢する。また残り51.6kmから始まる「トレ・カーピ（3つの岬）」が近づくにつれ、イネオス・グレナディアーズやボーラ・ハンスグローエ、ジェイコ・アルウラーなども集団の先頭でペースメイクに参加。そしてトレ・カーピの1つ目の丘であるカーポ・メーレ（51.6km）で優勝候補筆頭であるタデイ・ポガチャル（スロベニア）を擁するUAEチームエミレーツが、早くも集団の絞り込みに入った。

このペースアップにはワウト・ファンアールト（ベルギー）不在のヴィスマ・リースアバイクでエースを託されたクリストフ・ラポルト（フランス）をはじめ、10年前の2014年覇者であるアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）などが脱落する。そして逃げから遅れていく選手を飲み込みながらプロトンは、一つ目の勝負所であるチプレッサ（距離5.65km/平均4.1%/最大9%）に突入した。

フィニッシュまで残り21.7km地点でピークを迎えるチプレッサでは、イサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツ）が先頭で一気に集団の速度を上げていく。頂上を越える頃に逃げとのタイム差は12秒まで縮まり、アンドレア・ピエトロボン（イタリア、ポルティ・コメタ）とセルヒオ・サミティエル（スペイン、モビスター）が下りで落車するシーンもありながら、リドルに先導が代わったプロトンが逃げを捉えた。

ポッジオまでの平坦区間に入るとペースは落ち着き、その隙を突くように先ほどまで逃げていたダヴィデ・バイス（イタリア、ポルティ・コメタ）が単独アタックする。それをチプレッサで遅れ、メイン集団に復帰したジョナサン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）がバイスをキャッチ。そしてプロチームのチューダー・プロサイクリングを先頭にポッジオ（距離3.7km/平均3.7%/最大8%）に入る。

このレース最後の難所、ポッジオではミハウ・クフィアトコフスキ（ポーランド、イネオス・グレナディアーズ）からティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツ）に移るペースメイクにより集団は約35名まで減少。そして頂上手前1km、最大勾配8%の区間で遂にポガチャルが動いた。

その加速にはファンデルプールが反応し、更にベッティオルやフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）も続く。そのため一度ペースは緩み、そのカウンターで仕掛けたヤスペル・ストゥイヴェン（ベルギー、リドル・トレック）も決定打に欠くなか、頂上まで200m地点からポガチャルが2度目の飛び出しを見せた。

ストゥイヴェンらが反応が遅れ引き離されていく一方で、集団の中に埋もれるファンデルプールは一拍おいてから猛スピードでチェイスし、ポッジオの登坂記録を更新（5分39秒）したポガチャルをキャッチ。更に世界トップレベルのダウンヒルテクニックを披露したトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）とマテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）が下りで合流し、後続集団にはチプレッサとポッジオの登りを耐えたマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）とヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）の姿もあった。

下りアタックを決めた2022年大会の再現をモホリッチが狙ったものの、フィリプセンのスプリント勝負に作戦を切り替えたファンデルプールがそれを潰す。続いて12名の精鋭集団からマッテオ・ソブレロ（イタリア、ボーラ・ハンスグローエ）がシッティングのまま加速し、スプリントでは勝ち目のないピドコックがジョイン。ソブレロとピドコックはフィニッシュ手前1kmの緩いS字コーナーを先頭で通過した。

しかしここもファンデルプールが追い、力尽き遅れるのと同時に今度はピーダスンのためにストゥイヴェンがペースアップ。そしてピドコックを捉えるのと同時にスプリントの幕が開け、ピーダスンとフィリプセン、そして悲願の初優勝を目指すマイケル・マシューズ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）がペダルを踏み込む。

フェンス左側でフィリプセンとマシューズが並ぶなか、スピードを失ったピーダスンと入れ替わるようにポガチャルが迫る。しかし先頭をいく2人には届かず、懸命にハンドルを投げたマシューズをフィリプセンが僅かに上回った。

過去最速となる平均スピード46.133km/hをマークする高速レースを制したフィリプセン。「アタックを潰してくれるマチュー（ファンデルプール）の存在が大きかった。スプリントに持ち込んでくれた彼に感謝したい。僕らと同じく（集団に）2人を残していたリドルを警戒していた。300kmを走った最後のスプリントはとても変な感覚がして、脚が爆発してしまいそうだった。そんな中マシューズよりも5cm先にフィニッシュすることができた。とても嬉しいし、まだ実感が湧いてこないよ」と、フィリプセンはモニュメント初制覇を喜んだ。

アルペシン・ドゥクーニンクが2年連続の勝利を喜ぶ一方で、マシューズは2015年（3位）、2020年（3位）に続く自身3度目の表彰台へ。「（自身最高位の2位は）ビタースイートな結果。モニュメント制覇まであと数cmという事実をすぐに受け入れることは難しい。だが体調不良だった先週からの回復を考えると、この結果も誇りに思うことができる」と語っている。

3位にはフィリプセンとマシューズとも仲良いポガチャルが入り、表彰台で満面の笑みを作る。またベッティオルの5位入賞に尽力した留目は、4分40秒遅れの94位でモニュメント完走を果たしている。

選手の詳細なコメントは別記事にてお伝えいたします。