ファンデルプール出場のベルギーツアー開幕　初日スプリントを地元フィリプセンが制す

ツール・ド・フランスに臨むユアンやヤコブセン、クリストフら豪華スプリンターが集結したベルギーツアーが開幕。「普段の練習コース」でヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）が幸先良い初日勝利を収めている。

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開催中のツール・ド・スイス、そしてツアー・オブ・スロベニアと時を同じくして、ベルギーを舞台にバロワーズ・ベルギーツアー（UCI2.Pro）が開幕した。ベルギー北部フランドル地域を舞台にした5日間レースは、初開催が1908年という歴史深い一戦（ツール・ド・フランスに次ぐ世界で2番目に古いステージレース）だ。

3日目に総合成績を左右する個人タイムトライアルが用意されており、全スケジュールに渡って山岳が一切登場しない。そのためツール・ド・フランスを見据えるファビオ・ヤコブセン（オランダ、スーダル・クイックステップ）やカレブ・ユアン（オーストラリア、ロット・デスティニー）、アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・プロサイクリングチーム）といったピュアスプリンターが出場。マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）も長いトレーニング期間明けの復帰2戦目として出走した。

初日はスケルペンフーフェル・ジヘムを発着地点とする164.9kmで、急坂や未舗装路、石畳区間など春のクラシックレースを彷彿とさせるレイアウト。レースは序盤にマティアス・ヴァチェク（チェコ、トレック・セガフレード）がプロチームらと7名の逃げ集団を形成し、容認してリラックスモードに移行したメイン集団からアルペシン・ドゥクーニンクが早くも仕掛けた。

フィニッシュまで90kmを残してファンデルプールとジャンニ・フェルミールス（ベルギー）、そしてここが練習コースと言うヤスペル・フィリプセン（ベルギー）のアルペシン・ドゥクーニンクコンビがアタック。この3名は10km足らずで先頭集団に合流を果たし、虚を突く攻勢にスーダル・クイックステップとロット・デスティニーが慌てて追走を強いられた。

牽引にイスラエル・プレミアテックも加わったためメイン集団は逃げグループを捉え、レースは69km地点で振り出しに戻る。その後積極的な走りが光ったファンデルプールやヤスペル・ストゥイヴェン（ベルギー、トレック・セガフレード）が仕掛けたものの決め手に欠き、集団ひと塊のまま勝負はスプリントへ。

ファンデルプールの強烈なリードアウトを受けたフィリプセンが残り100mからスプリントを開始。そのトップスピードには欧州王者であるヤコブセンも敵わず、フィリプセンがレースを動かし続けたアルペシンに勝利をもたらした。

「自宅が近く、トレーニングコースを走るレースでモチベーションは高かった。ベルギー人選手としてベルギーツアーで挙げる勝利は特別だ」とフィリプセンは喜び、地元ファンの熱い声援を受けながらリーダージャージに袖を通した。