チーム消滅で引退危機のカノラ「まだ貢献できる力はある」

2017年ツアー・オブ・ジャパンで区間3勝を挙げ、同年にジャパンカップを制したマルコ・カノラ（イタリア）が、いま引退の危機に瀕している。今年3月のガスプロム消滅後、元ジロ区間優勝者が移籍先を探し続けている。

---

今年3月に所属チームが消滅し、無所属となったマルコ・カノラ（イタリア） photo:Kei Tsuji
「いくつかのチームから契約の話は浮上したが、どことも契約には至っていない。メンター（助言者）として僕が貢献できるチームはあると思っている。是非とも若い選手たちにチームで走りレースする方法を教えたい」と語ったのはマルコ・カノラ（イタリア）。11月29日現在においてもカノラの所属先は決まっていない。

カノラは「既にこれまでの選手キャリアには満足しており、いまはボーナスのように感じている」とコメント。「（チーム探しが）うまく行かなければ自転車競技に別れを告げることになる」と現役引退の覚悟をしながらも選手続行への未練を語った。

カノラは1988年生まれで現在33歳のクライマー。2012年にイタリアの名門チームであるコルナゴ・CFSバルディアーニ（現バルディアーニCSFファイザネ）でプロデビューを果たし、2014年のジロ・デ・イタリア第13ステージでは逃げ切りから区間優勝した。

2017年ジャパンカップで優勝したマルコ・カノラ（イタリア、当時NIPPOヴィーニファンティーニ） photo:Kei Tsuji
日本でカノラの名が知れ渡ることとなったのはNIPPOヴィーニファンティーニに加入した2017年。ツアー・オブ・ジャパンで区間3勝を挙げたカノラは、同年のジャパンカップも（前日のクリテリウムと続けて）制して日本人ファンに強烈な印象を残した。

その後カノラは2020年にロシア籍プロチームのガスプロム・ルスヴェロへ移籍。しかし今年2月にロシアがウクライナへ軍事侵攻したことでUCI（国際自転車競技連合）がロシアとベラルーシ籍チームのUCIレース参加禁止。そのためチームは事実上活動休止状態に陥り、EFエデュケーション・イージーポストに加入したアンドレア・ピッコロ（イタリア）など例外はいるものの、カノラを含む大半の選手が移籍先を見つけられずにいる。

text:Sotaro.Arakawa