コルトレイクでのアーバンクロス　世界王者のピドコックとフォスが虹をかける

ベルギー、コルトレイクを舞台にした都市型シクロクロスでマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）とトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が勝利。男女の世界王者が共に今季CX初勝利を挙げた。

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コルトレイクの運河地帯を舞台にした「アーバンクロス」 photo:CorVos
UCIワールドカップとスーパープレスティージュと並ぶシクロクロス3大シリーズの一つ「X2Oバドカマートロフェー」の第2戦は、大都市コルトレイクを舞台にした名物の「アーバンクロス」。運河に架かる橋を2度渡り、公園の芝生区間や階段、180度ターンが用意された砂区間、差が生まれやすい急キャンバーなどを組み合わせた都市型レースだ。

女子エリート：フォスがアルバラードとのマッチスプリントを制す

積極的に先頭グループを引っ張るデニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール） photo:CorVos
女子エリートレースは翌日のワールドカップ第7戦に集中するためオランダの若手トップ選手3名（ファンエンペル、ピーテルス、ファンアンローイ）が不出場。ロードとシクロクロスのジュニア世界王者である18歳のゾーイ・バックステッド（イギリス、EFエデュケーション・ティブコSVB）がダッシュを決めたが、すぐにルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）が主導権を奪った。

徐々にコンディションを上げている現世界女王マリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）がブラントをパスし、デニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール）と共にトップグループを組み上げる。さらにセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）も合流し、レース中盤戦で勝負は3名に絞られた。

得意のスプリントで勝利したマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
X2Oバドカマートロフェー2022-2023第2戦女子エリート表彰台 photo:CorVos
フィニッシュが近づくほどにペースが上がり、アルバラードの加速によってベッツェマが脱落。最後の180度コーナーを曲がり、フィニッシュラインが引かれた坂の頂上を目指すマッチスプリントが幕を開ける。先行するアルバラードが粘ったものの、大得意の展開に持ち込んだフォスの加速力が上回った。

「セイリン（アルバラード）が最終ラップで仕掛けることは分かっていたので、できるだけ離されないようにしていた。今後に向けて大きなプッシュになる勝利。タフですごく速いレースだったけれど、苦しんだ価値はあった」と、今季初勝利を挙げたフォスは言う。「スプリントで敵わないのは分かっていたので逃げたかった」と悔やみつつ、感覚を取り戻しているアルバラードが2位、「もう少し賢くレースすべきだった」と言うベッツェマが3位だった。

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男子エリート：僅かなリードを守りぬきピドコックが今季CX初勝利

担ぎ区間をひた走るトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
男子エリートレースの序盤、積極的にペースを上げたのは、このところ背中の痛みで苦しいレースが続いているエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）。しかしすぐにアルカンシエルを着るトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）がアタックした。

今季初戦7位、第2戦2位と勝利が欲しいピドコックが目も止まらぬ速さで抜け出したものの、好調を維持しているラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）が7,8秒弱の差で追走を続ける。「少し差ができたのでアタックを継続したけれど、後ろを引き離すことができなかった。本当にタフなレースだった」と言うピドコックの背後でファンデルハールとイゼルビットが合流する。

7,8秒のリードを得て逃げ続けるトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
ピドコックを追うラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）とトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
「スタッフがフィニッシュラインで後方とのタイム差は教えてくれていた。それにコーナーでも追走する選手の姿が見えるからね。その差を拡げられず不思議な感覚だったが、寒さが増したこともあり今週は体調が万全じゃなかったんだ。きっとそのせいだろう」と言うピドコックだったが、結局1時間弱にわたってリードを守り抜いた。

ピドコックが今季シクロクロス初勝利を挙げ、激しい2位争いを制したのはファンデルハール。「痛みに耐えることを学んだ」と言うイゼルビットは3位だった。

迫る2位グループを振り切って勝利したトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
X2Oバドカマートロフェー2022-2023第2戦男子エリート表彰台 photo:CorVos
本日11月27日に連続開催されるUCIワールドカップ第7戦には、いよいよマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が登場する。「（明日のファンデルプールとのレースは）良い戦いが期待できると思う。彼の調子がどれほどのレベルにあるのは不明だが、彼は決して過小評価できない選手だ」とピドコックは話している。