Jプロツアー開幕　第1戦はマンセボ 第2戦は橋本英也が優勝

3月13日と14日の2日間に渡り、JBCF（一般社団法人 全日本実業団自転車競技連盟）の開幕戦となる「播磨中央公園クリテリウム」が開催された。Jプロツアーは初日の午前と午後に2戦が行われ、第1戦はフランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）が優勝。第2戦は橋本英也（チームブリヂストンサイクリング）が優勝した。女子とエリート、マスターズの結果と合わせてレポートする。

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加東市街や隣の小野市も一望できる高台にある兵庫県立播磨中央公園のコース photo:Satoru Kato
連続するカーブを1列で進んでいく集団 photo:Satoru Katoコース両端にあるヘアピンコーナー photo:Satoru Kato

2021年のJプロツアーは、10年ぶりの開催となる兵庫県の播磨中央公園で開幕。同日に第1戦、第2戦の2レースを行う異例の形での開催となった。Jプロツアーでは、クリテリウムで予選と決勝を同日に行うことはあったが、決勝2レースを行うのはこれが初めてだ。

コースは、関西圏のホビーレーサーには「はりちゅうエンデューロ」などでお馴染みの1周3km。カーブとアップダウンが連続するコースの両端をヘアピンで結ぶ、短距離ながらハードなレイアウトだ。Jプロツアーは、午前中に20周60km、午後に15周45kmのレースが行われた。

2年ぶりに観客が戻ってきた photo:Satoru Kato
この大会では、2019年以来となる有観客大会として開催されたこともトピックだ。当初は無観客での開催も検討されたが、播磨中央公園のある兵庫県加東市の勧めもあり、観客を受け入れての開催が実現したという。観戦者数は少なかったが、昨年から続くコロナ禍にあって現地観戦が出来ることに喜びの声も聞かれた。

大会前日は会場設営もままならないほど荒れた天気だったという加東市周辺。13日朝までに雨はやんだものの、雲が多く気温低めの中でレースが行われた。

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フランシスコ・マンセボが開幕戦勝利　初のプロリーダージャージ獲得

Jプロツアー2021年シーズン最初のスタート photo:Satoru Kato
第1戦 レース序盤から中盤にかけて逃げた10名の逃げ集団 photo:Satoru Kato第1戦 レース中盤、チームブリヂストンサイクリングがメイン集団をコントロールして逃げを吸収 photo:Satoru Kato

午前9時にスタートした第1戦のレースは、序盤からアタックが繰り返される中から10名ほどが抜け出して先行。30秒前後の差で追うメイン集団では、前年チャンピオンチームのマトリックスパワータグ（以下マトリックス）や、チームブリヂストンサイクリング（以下ブリヂストン）がペースを作っていく。レース中盤に差し掛かると、橋本英也で勝負する作戦だったと言うブリヂストンのメンバーがメイン集団前方に集まって牽引を開始。先行する集団を吸収してレースを振り出しに戻す。

第1戦 フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）が抜け出して姿を現す photo:Satoru Kato
開幕戦はフランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）が優勝 photo:Satoru Kato
フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）がプロリーダージャージを着るのはこれが初めて photo:Satoru Katoレース終盤、新たに10名ほどの集団が先行。しかしメイン集団との差は大きく広がらず、最終周回までに吸収される。集団でのスプリント勝負を予想して待ち構えるホームストレートに先頭で現れたのはフランシスコ・マンセボ（マトリックス）。直後に集団が迫るもガッツポーズを決めるだけの余裕をつけてフィニッシュラインを超え、開幕戦優勝。初のプロリーダージャージに袖を通した。

集団先頭で起きた落車をかいくぐって2位に入ったのは蠣崎優仁（JCF強化指定チーム）。3位にはホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックス）が入った。

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第2戦　終盤を独走で逃げ切った橋本英也が優勝

第2戦のスタートライン　雨がぽつぽつ落ちてきて、空を見上げるフランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ） photo:Satoru Kato
第2戦 レース序盤に飛び出した5名 photo:Satoru Kato第2戦 先行する5名に続く追走集団 photo:Satoru Kato

第1戦のフィニッシュからおよそ4時間後の午後3時過ぎ、第2戦45kmのレースがスタートした。これに合わせるかのように降り始めた雨の中、第1戦とはうって変わって落ち着いたレース展開を見せた。

2周目に飛び出した5名に、橋本英也（ブリヂストン）、入部正太朗（弱虫ペダルサイクリングチーム）、ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックス）らを含む追走集団が合流し、11名の先頭集団が形成される。メイン集団はリーダーチームとなったマトリックスパワータグがコントロールを開始。しかしレース後半にかけて差は広がっていき、1分まで開く。

第2戦 リーダージャージのフランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）自らメイン集団を牽引する場面も photo:Satoru Kato第2戦 先頭集団からアタックした橋本英也（チームブリヂストンサイクリング） photo:Satoru Kato

レースが終盤に差し掛かった11周目、先頭集団から橋本がアタック。これにより崩壊した先頭集団を尻目に、橋本は独走で周回を重ねていく。メイン集団との差は1分以上まで開く一方、トリビオが単独で追走して徐々に差を詰める。トリビオは最終周回で20秒を切るところまで迫ったものの、橋本を捕まえるまでには至らず。東京五輪代表の橋本が5周を逃げきって第2戦優勝を決めた。

5周を逃げきった橋本英也（チームブリヂストンサイクリング）が優勝 photo:Satoru Kato
第2戦 追走したホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）が2位 photo:Satoru Kato第2戦　3位争いのスプリントは床井亮太（シマノレーシング・写真右端）が僅差でもぎ取る photo:Satoru Kato

第2戦　表彰式 photo:Satoru Kato橋本英也コメント

「午前のレースでスプリントする予定だったけれど、トラブルがあって出来なかったのが悔しくて、午後のレースは良いところを見せたいと思っていた。

集団の牽引力が午前に比べて落ちていたことと、マトリックスがホセ（ビセンテ・トリビオ）を先頭集団にブリッヂさせてきた為かそれほど追ってこなかったこともあって、後ろとの差が開いた感じだった。（徳田）優が集団をバラけさせたところでカウンターで飛び出せたので、良いタイミングでアタックが決まった。あとはチームを信じて最後まで踏み抜いた。

幸先の良いスタートが切れてよかったと思う。この状況下レースを開催してくれたことにも感謝したい」

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来年以降も播磨中央公園で継続開催に向け準備中

播磨中央公園でのレースは、すでに来年以降の開催継続が検討されていると言う。地元の加東市と、公園を管理する兵庫県は大会開催に前向きとのことで、今後公園内に整備される予定のサイクリングロードを使用してより長い距離のコースを設定することも検討されている。長らく関西圏でのJプロツアー開催が無かっただけに、今後の展開に期待したい。