風で動いた総合争い　逃げたステフェンス首位浮上に成功

強風吹き付けたアルデーシュ5日目に各チームの戦略が激突。先頭グループにブリッジしたリー・アン・ガンツァー（アメリカ、ラリーサイクリング）がステージを獲り、共に逃げた総合3位ローレン・ステフェンス（アメリカ、チームティブコ・SVB）が総合逆転に成功。苦しい1日を過ごした與那嶺恵理（アレ・BTCリュブリャナ）は30分以上遅れてフィニッシュした。

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ポン・デュ・ガール前で記念撮影に応じるリーダージャージのマビ・ガルシア（スペイン、アレ・BTCリュブリャナ）と與那嶺恵理（アレ・BTCリュブリャナ） photo:TCFIA
南フランスのオーヴェルニュ＝ローヌ＝アルプ地域圏のアルデーシュ県で開催中のツール・ド・アルデーシュ（正式名称ツール・シクリスト・フェミニン・アンテルナショナル・ドゥ・アルデーシュ）第5ステージの舞台は、ツール・ド・フランスにもしばしば登場する1世紀建造の水道橋「ポン・デュ・ガール」からルオムまで北上する134.5km。平穏なスプリントステージになるかと思いきや、平野を吹き付ける風が総合争いに急展開をもたらした。

強風吹き付ける中、総合3位ローレン・ステフェンス（アメリカ、チームティブコ・SVB）を含む13名のエスケープが決まる photo:TCFIA
アシストを失ったマビ・ガルシア（スペイン、アレ・BTCリュブリャナ）自らメイン集団を牽引 photo:TCFIA
強風の中抜け出した13名のエスケープには首位マビ・ガルシア（スペイン、アレ・BTCリュブリャナ）から40秒遅れの総合3位につけるローレン・ステフェンス（アメリカ、チームティブコ・SVB）が加わりリーダーチームにプレッシャーを掛けていく。連日アシストとして力を尽くした與那嶺恵理（アレ・BTCリュブリャナ）は「最初からエネルギーが空だった」と遅れを喫した。

メイン集団は残り25kmで逃げグループを捉えたものの、ステフェンスはニコル・ステイゲンガ（オランダ、ドルチーニ・ファンアイクスポート）と共に再びアタックを掛け、続いてリー・アン・ガンツァー（アメリカ、ラリーサイクリング）が合流する。3名となった逃げグループが1分25秒差をつけたことで、バーチャルリーダーはガルシアからステフェンスに移った。

残り25kmから再び逃げたローレン・ステフェンス（アメリカ、チームティブコ・SVB）やガンツァー、ステイゲンガ photo:TCFIA
ステージ優勝を飾ったリー・アン・ガンツァー（アメリカ、ラリーサイクリング） photo:TCFIA
リーダージャージを失ったマビ・ガルシア（スペイン、アレ・BTCリュブリャナ） photo:TCFIAガルシアと0秒差の総合首位浮上を叶えたローレン・ステフェンス（アメリカ、チームティブコ・SVB） photo:TCFIA


先頭はステフェンスとガンツァーの二人になったものの、残り12kmでタイム差1分を維持。結局2名は1分14秒秒差で逃げ切り、ガンツァーがステージ優勝。ステフェンスがガルシアを上回って総合首位に浮上した。

「目標達成できてとても嬉しい。レース後半にリーダージャージ争いができるようになってワクワクしている。過去大会の序盤に総合首位に立ったことはあるけれど、レース終盤では初めて。今年は（総合で）勝てると思う」と自信を覗かせるステフェンス。なおこの日與那嶺は33分遅れでフィニッシュしている。

翌日はステージ終盤に1級山岳フォントネル峠（距離21.8km/平均勾配2.7%）を越え、距離1.5kmで平均勾配6.6%の2級山岳を登り切ってフィニッシュする大会最後の山岳ステージであり、ステフェンスとガルシアによる総合争いに注目が集まる。

※フィニッシュタイムに間違いがあり、記事訂正済みです。