アスタナがブエルタ初日のチームTTを制する　ユンボヴィズマは落車で失速

8月24日にスペイン南東部バレンシア州で開幕した第74回ブエルタ・ア・エスパーニャ。初日のチームタイムトライアルは、優勝候補のユンボ・ヴィズマが落車で失速する中、最速タイムを記録したアスタナがミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア）をマイヨロホ着用へと導いた。

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真っ白な塩の山の横をスタート photo:CorVos
8月24日（土）第1ステージ　サリナス・デ・トレビエハ〜トレビエハ　13.4km（チームTT） photo:Unipublic8月24日（土）第1ステージ　サリナス・デ・トレビエハ〜トレビエハ　13.4km（チームTT） photo:Unipublic

ブエルタ初日は地中海に面した観光地トレビエハを駆け抜ける13.4kmのチームタイムトライアル（チームTT）。2018年は9年ぶりにチームTTではなく個人TTで開幕したが、2019年は再びチームメンバー8名が一斉に走り、4番目にフィニッシュした選手のタイムがチームの成績に反映されるチーム戦に戻された。

午後6時56分、太陽がすっかりと西に傾き、影が横に長く伸びる夕刻のトレビエハを4分ごとに22チームがスタートしていく。名産品の塩が積み上げられた塩山の間を駆け出し、トレビエハ市内を駆け抜けて海に突き出た港にフィニッシュする13.4kmコース。ステージ高低図は真っ平らに見えるが、実際には高低差30mほどの登りが3ヶ所ある。

前半スタートのEFエデュケーションファーストが暫定トップタイムを出し、これをサンウェブが更新してレースは後半へ。中間計測ポイントでトップタイムをマークした16番手スタートのアスタナは、後半にかけてもペースを落とすことなく6名でフィニッシュラインに到着した。最後はミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）が単独で飛び出す形でフィニッシュすると、タイム掲示は14分51秒で止まった。

14分51秒のトップタイムで優勝したアスタナ photo:CorVos
26秒差のステージ12位　バーレーン・メリダ photo:CorVos
13秒差のステージ5位　ボーラ・ハンスグローエ photo:CorVos
5秒差のステージ3位に入ったサンウェブ photo:CorVos
どのチームもアスタナのタイムを更新できない状況が続く中、ツール・ド・フランスのチームTTを制し、TTを得意とするオールラウンダーをずらりと揃えた優勝候補のユンボ・ヴィズマが20番手でスタートを切る。しかしオランダチームは前半からメカトラでセップ・クス（アメリカ）を失い、さらにコース中盤の左コーナーで隊列の前方を走る4名がスリップダウン。落車によって破れたビブショーツから血がにじむプリモシュ・ログリッチェ（スロベニア）を含むメンバーでフィニッシュまで走りきったが、アスタナから40秒遅れのステージ18位という結果に終わった。

21番手スタートのドゥクーニンク・クイックステップは後半にかけて大きくペースを上げる走りを見せたが、落車した選手をケアするためにコース上に止まっていた前走者ユンボ・ヴィズマのチームカーを避けなければならないトラブルもあり、最終的にアスタナに2秒届かずステージ2位に。最終走者モビスターが16秒差のステージ7位でレースを終えたところで、平均スピード54.141km/hで13.4kmコースを駆け抜けたアスタナのステージ優勝ならびにロペスのマイヨロホ獲得が決まった。

モビスターのアレハンドロ・バルベルデ（スペイン）が公開しているデータを見ると、平均スピードは52.5km/hで最高スピードは72.7km/h（後半の下り＆追い風区間で記録）。平均出力は386Wだった（体重61kg）。

前半に好走したが、落車で大きく遅れたユンボ・ヴィズマ photo:CorVos
わずか2秒届かずステージ2位に甘んじたドゥクーニンク・クイックステップ photo:CorVos
16秒差のステージ7位　モビスター photo:CorVos
「チーム全体に感謝したい。メンバー全員の努力が勝利につながった。誰が先頭でフィニッシュするかは決めていなかったけど、最終コーナーを抜けたところで前を走るゴルカ（イサギレ）が交代したので自分が先頭に出た。チームとして過去数年間TTの走りの改善に努めてきたので、この勝利を喜びたい」と、自身初のマイヨロホでブエルタをスタートさせたロペス。ヤングライダー賞候補でもある25歳のロペスはこれまで5回グランツールに出場し、2017年ブエルタ総合8位、2018年ジロ・デ・イタリア総合3位、同年ブエルタ総合3位、2019年ジロ総合7位という成績を残している。

ロペスはツール・ド・スイスやボルタ・ア・カタルーニャでの総合優勝経験はあるが、グランツールでリーダージャージに袖を通すのはこれが初めて。「マイヨロホが早速手に入ったけど、冷静さを保ちながら走り続けたい。アスタナにはサポート力抜群のアシスト陣が揃っている」と、ロペスは最終的な総合優勝を見据えている。

落車しながらも遅れを40秒に抑え込んだユンボ・ヴィズマを含め、20チームがタイム差1分以内でフィニッシュした。ユンボ・ヴィズマと同じコーナーでメンバー全員が落車したUAEチームエミレーツは初日から1分07秒の遅れを被っている。

マイヨロホを手にしたミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ） photo:CorVos
ブエルタ初日を迎えた新城幸也（バーレーン・メリダ） photo:CorVos