19年ブエルタのコース発表　8つの山頂フィニッシュや未舗装路が登場

2018年12月19日に行われたコースプレゼンテーションにおいて2019年の第74回ブエルタ・ア・エスパーニャのコース全貌が明らかに。8つの山頂フィニッシュと4kmの未舗装路を含むコースがマイヨロホを選び出す。ヤングライダー賞ジャージの復活もトピックの一つだ。

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ブエルタ・ア・エスパーニャ2019 photo:Unipublic2019年大会に登場する山頂フィニッシュの数は8ステージで、数字だけを見ると2018年大会よりも1つ少ない。しかしそれでも山岳が厳しいことに変わりはなく、特に2019年は中盤にかけて厳しい山岳ステージが詰め込まれている。

開幕地はスペイン南部、バレンシア州アリカンテ県のトレビエハ。そこからイベリア半島を北上し、フランスに立ち寄りながらスペイン国土を反時計回りに巡る。主催者の発表による21ステージの内訳は、山岳ステージが9、丘陵ステージが4、平坦ステージが6、個人タイムトライアルが1、チームタイムトライアルが1。丘陵ステージに分類されていても山頂フィニッシュが設定されている場合もあり、実際にはマイヨロホ争いが活発化する山岳ステージとスプリンター向きの平坦ステージに二分されていると言える。そのため逃げでステージ優勝を狙うようなアタッカーにチャンスは少ない。

初日に行われる18kmの平坦なチームタイムトライアルが大会最初のマイヨロホ着用者を決める。初日についたタイム差が小さければ、翌日からの3連続平坦ステージでスプリンターがマイヨロホを獲得するかもしれない。なお、長年採用されてきたマイヨコンビナーダ（複合賞ジャージ）が廃止され、代わりにマイヨブランコ（ヤングライダー賞ジャージ）が登場。この特別賞ジャージの変更が少なからずレース展開に影響するだろう。

ブエルタ・ア・エスパーニャ2019第5ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2019第6ステージ photo:Unipublic

大会5日目に早くも最初の山頂フィニッシュが登場する。標高1,950mの1級山岳ハバランブレ天文台にフィニッシュする第5ステージ、3級山岳プエルト・デ・アレスの第6ステージ、そして2016年にも登場した急勾配の1級山岳マス・デラ・コスタの第7ステージで早速マイヨロホ争いは活発化する。

長い1週目を締めくくるのは、96.6kmの短い距離に5つのカテゴリー山岳が詰め込まれたアンドラ公国の第9ステージだ。獲得標高差は3,500m近くに達し、しかもフィニッシュ地点が置かれた標高2,095mの1級山岳エルス・コルタルス・デンカンプの手前には全長4kmの未舗装区間も登場する。短距離＆未舗装路という最近のトレンドを採用したアンドラステージの破壊力は抜群だ。

休息日明けはフランス国内を走る36.1kmの個人タイムトライアル。フランスとスペインの国境にまたがるバスク地方を走る第11ステージと第12ステージはアップダウンが連続するクラシカルなコースレイアウトであり、マイヨロホ狙いの選手たちにとっては油断できないステージが続く。

ブエルタ・ア・エスパーニャ2019第7ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2019第9ステージ photo:Unipublic
ブエルタ・ア・エスパーニャ2019第10ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2019第13ステージ photo:Unipublic

ピコス・デ・エウロパ山脈を走る第13ステージも難易度は高く、フィニッシュ地点の超級山岳ロス・マチュコスは標高880mと低いものの勾配はきつい。ブエルタにしては最終週の難易度が低いため、アストゥリアス州の急峻な山岳地帯を走る第15ステージと第16ステージで勝負をかけてくるはず。いずれも難易度の高いカテゴリー山岳が連続し、ブエルタ初登場の超級山岳プエルト・デル・アセボと1級山岳ラ・クビーリャがクライマーたちの脚を試す。

2回目の休息日に一行はマドリード近郊まで移動。4つの1級山岳が詰め込まれた第18ステージは下りフィニッシュが設定されており、最終山岳決戦の舞台となる第20ステージは終盤にかけて1級山岳ペーニャネグラと3級山岳アルト・デ・グレドスを立て続けにクリア。3週間におよぶ山岳レースを終えた選手たちが、例年同様、マドリードの平坦周回コースに凱旋する。

コース全長は3272.2kmで、ジロ・デ・イタリア（3,518.5km）とツール・ド・フランス（3,460km）よりも短めだ。

ブエルタ・ア・エスパーニャ2019第15ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2019第16ステージ photo:Unipublic
ブエルタ・ア・エスパーニャ2019第18ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2019第20ステージ photo:Unipublic