窪木一茂が豪雨の西日本ロードクラシックを制する

Jプロツアー第11戦のJBCF西日本クラシック広島大会が、広島県中央森林公園で開催され、スプリント勝負を制した窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ）が優勝した。女子は唐見実世子（弱虫ペダルサイクリングチーム）が序盤から逃げ切りで優勝した。

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スタートラインに揃ったJPTの選手　この時点ではまだ小雨程度だった photo:Satoru Kato
全日本選手権優勝の山本元喜（キナンサイクリングチーム）のフレームに貼られたスペシャルステッカー photo:Satoru Kato全日本選手権直後にチーム右京からシエルヴォ奈良に移籍した徳田鍛造 photo:Satoru Kato

全日本選手権から1週間というタイミングでの開催となった西日本ロードクラシック広島大会。レースレーティングはJBCFの中で最も高いAAAA（クアトロ・エー）に指定されるレースだ。

梅雨明けした関東地方では晴れて30度以上になったこの日、会場となる広島中央森林公園周辺は朝から大雨が降る天気。一時は太陽が顔をのぞかせたが、Jプロツアーがスタートする午後には再び雨が降り始め、レースの進行と共に強くなった。

豪雨の中アタック合戦 photo:Satoru Kato
2周目　入部正太朗（シマノレーシング）がアタック photo:Satoru Kato2周目に形成された逃げ集団には佐野淳哉（マトリックスパワータグ）も含まれていたが、４周目に遅れる photo:Satoru Kato

1周12.3kmのコースを9周で行われたJプロツアーのレースは、序盤から動いた。2周目、入部正太朗（シマノレーシング）の飛び出しに湊諒（シマノレーシング）、雨澤毅明（宇都宮ブリッツェン）、佐野淳哉（マトリックスパワータグ）が追従し、4人の逃げ集団が形成される。メイン集団とのタイム差は一気に50秒まで開く。

レース終盤まで逃げ続けた3人 photo:Satoru Kato
逃げを追うメイン集団はマトリックスパワータグと那須ブラーゼンが牽引 photo:Satoru Kato
4周目、佐野が遅れて3人になった逃げ集団だが、メイン集団との差は1分20秒まで開く。レース後半に入ると、マトリックスパワータグや那須ブラーゼンがメイン集団のペースアップを図り、逃げ集団との差を縮めていく。

最終周回の９周目、逃げ集団から湊が遅れて2人となった逃げ集団とメイン集団の差は30秒まで縮まる。さらにメイン集団は差を詰めていき、残り6km付近で吸収する。

最終周回　展望台への登りでアタックする山本元喜（キナンサイクリングチーム） photo:Satoru Kato
スプリントを制した窪木一茂が優勝 photo:Satoru Kato
その後はアタック合戦となり、全日本チャンピオンの山本元喜（キナンサイクリングチーム）もアタックするが決定打とならず。最後はスプリント勝負に持ち込まれ、窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ）が優勝した。

「厳しいレースでした。ブラーゼンをはじめとして他のチームが積極的に集団を引いてくれたので、あれが無ければレースは終わってましたね。

僕らは大久保さんと堀の3人しかいなくて、3人ともかなり厳しい状態でした。偶然にも佐野選手が逃げから遅れたことでマトリックスも集団を引かなければならなくなり、一定ペースで引いてくれてタイム差も縮まってきました。30秒差くらいでラスト1周に入れれば行けると感じていましたが、その通りになって本当に展開に恵まれて勝てたという感じです」と、レースを振り返る窪木。

「明日はクリテリウムですが、僕らはトラック選手を揃えてクリテリウムは得意なのですが、先日の那須塩原クリテリウムのようなこともあるので、コースも似ているし、初開催だから何が起こるかわからないですね」と、気を引き締めた。