残り6kmから独走したワライス勝利　ロットは既に今季4勝目

ブエルタ・ア・サンフアン第6ステージは残り6km地点から独走を決めたイエール・ワライス（ベルギー、ロット・スーダル）が逃げ切り勝利。アシストに徹していたワライスにとって実に2年ぶりの勝利となった。

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関係者と記念撮影を行うフィリッポ・ポッツァート（イタリア、ウィリエール・トリエスティーナ・セッレイタリア） photo:CorVosスタート前に木陰でリラックスするロット・スーダルのメンバー photo:CorVos
紙ふぶきとともにスタートが切られたブエルタ・ア・サンフアン第6ステージ photo:CorVos
残す所2ステージとなったブエルタ・ア・サンフアン（UCI2.1）。第6ステージはサンフアンの市街地をスタート後、東に進み、バジェシートの町で折り返してサンフアンに戻る152.5km。途中、3級山岳が2つ登場するが、基本的にフラットなコースレイアウトとなっており、スプリントフィニッシュが予想された。

序盤、アタック合戦の末に17名の逃げ集団を形成。このグループは総合13位で4分5秒差のファウスト・マスナダ（イタリア、アンドローニジョカトリ・シデルメク）を含んでおり、横風の影響もあったことから、プロトンはタイム差を2分30秒ほどにコントロールしながらレースは推移した。

アルゼンチンの青空の下、ペダルを回す photo:CorVos
またこの間、43.3km地点と102.6km地点にあるスプリントポイントでヘラルド・ティヴァニ（アルゼンチン、エキッポコンチネンタル・ムニシパリダド・デ・ポシート）が2位、3位通過しスプリントポイントを3ポイント獲得。ポイント賞ランキングを3位まで上げている。

後半に入ると逃げ集団にメンバーを入れていないボーラ・ハンスグローエとリーダージャージを堅守したいシンジケートエンプレアード・パブリコスサンフアンを中心に追走を開始。残り20km地点でタイム差を40秒まで縮めている。

バジェシートの町を走る選手 photo:CorVosヤングライダー賞ジャージを着るフィリッポ・ガンナ（イタリア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos


しかし、タイム差30秒、残り12kmの地点で逃げグループからイエール・ワライス（ベルギー、ロット・スーダル）やファウスト・マスナダ（イタリア、アンドローニジョカトリ・シデルメク）がアタック。1度は吸収されるものの、ワライスは再度加速し、残り6km地点から独走体制に入った。

一時20秒差まで詰めた先頭と集団とのタイム差だが、この動きによって37秒差まで拡大。逃げグループこそ吸収されたが、ワライスの勢いは止まらず、30秒のタイム差を残しながらラスト1kmのアーチを通過すると、そこから少しづつ速度を落としながらもリードを保ち続け、後続から2秒差でフィニッシュ。スプリントが予想された第6ステージを勝利した。

実に2年ぶりの勝利となったイエール・ワライス（ベルギー、ロット・スーダル） photo:CorVos
「僕は基本的にアシストの選手だし、今までの5ステージでも仕事をこなしてきた。今のところ、これは変わることはないと思う。だからこそシーズンの早い時期にレースで勝利することは非常に良いことだよ。僕はレースで沢山の勝利を収める選手ではないけど、力を出さなければいけない場面では、いつでも強く走る事が出来るんだ。」とワレンスはコメント。2016年に行われたグランプリ・ピノ・チェラミ以来、2年ぶりの勝利となった。

翌第7ステージはブエルタ・ア・サンフアンを締めくくるサンフアン市街地を9周回る141.3km。コースは第3ステージの個人TTで使用されたルートとほぼ同じフラットレイアウト。鋭角なコーナーもないため、ハイスピードな展開でスプリントフィニッシュが予想される。