スラグテルがボジョレーの丘を最速で駆け上がる　トーマスが総合首位に

ゴール14km手前に搭乗する最大勾配25%の2級山岳モンブルイイでトムイェルテ・スラグテル（オランダ、ガーミン・シャープ）がアタック。強力なアタックで抜け出したスラグテルにゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）が追いつき、2人で集団を振り切った。

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2級山岳モンブルイイを登るリーダージャージのジョン・デゲンコルブ（ドイツ、ジャイアント・シマノ）ら photo:Tim de Waele
パリ〜ニース2014第4ステージ image:A.S.O.2級山岳モンブルイイ（登坂距離3km／平均勾配8.4%／最大勾配25%） image:A.S.O.

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ボジョレーのワイン畑を縫うようにしてプロトンが進む photo:Tim de Waele地中海を目指して南下を続けるパリ〜ニース。第4ステージは後半に4つのカテゴリー山岳が登場する中級山岳ステージで、これまでの平坦な3ステージとは様相が異なる。勝負の鍵を握るのは高低差316m／登坂距離3km／平均勾配8.4%／最大勾配25%の2級山岳モンブルイイだ。

レース序盤から逃げたヘスス・エラーダ（スペイン、モビスター）ら photo:Tim de Waele「ボジョレーの葡萄畑の丘。道が狭くて勾配がきついので集団はばらけると思います」と、ゴール地点の近くに住む別府史之（トレックファクトリーレーシング）は予想する。その言葉通り、レースはこの2級山岳で大きく動くことになる。

2級山岳モンブルイイでメイン集団のペースを上げるAG2Rラモンディアール photo:Tim de Waeleレース序盤に形成されたのは、ヴァレリオ・アニョーリ（イタリア、アスタナ）、ヘスス・エラーダ（スペイン、モビスター）、ローラン・ディディエ（ルクセンブルク、トレックファクトリーレーシング）、ペリグ・ケムヌール（フランス、ユーロップカー）という4名のUCIプロチームライダーによる逃げ。

後続を突き放すゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）とトムイェルテ・スラグテル（オランダ、ガーミン・シャープ） photo:Tim de Waele最大で6分20秒のリードを得ながら、アニョーリが3つの3級山岳を先頭通過して暫定山岳賞トップに立つ。山岳賞ジャージ擁するブルターニュ・セシェは、カテゴリー山岳が連続するこの肝心の第4ステージで逃げに選手を送り込めなかった。

トムイェルテ・スラグテル（オランダ、ガーミン・シャープ）とともに先行するゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waele勝負どころに向けて総力を挙げてメイン集団を率いたのはチームスカイで、その後ろにアスタナが控えるポジショニングで残り20km。タイム差は着実に縮まり、残り17kmから始まる2級山岳モンブルイイの登り口で逃げは吸収される。葡萄畑に覆われた丘を縫うように登る急勾配の登りを進むうちに、メイン集団は瞬く間に人数を減らした。

この日の優勝候補の一角サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）やシルヴァン・シャヴァネル（フランス、IAMサイクリング）らが早々に脱落する中、AG2Rラモンディアールが積極的に集団の人数を絞って行く。カルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、AG2Rラモンディアール）のアタックは失敗。続いて頂上まで1kmを残してスラグテルが飛び出した。

今年ベルキンからガーミン・シャープに移籍した24歳が、軽快なペダリングで急坂を駆け上がる。遅れて集団を抜け出たトーマスが合流し、2人で後続を5秒ほど引き離して2級山岳モンブルイイをクリアした。

昨年ツアー・ダウンアンダーで総合優勝を果たした身長167cmの小柄なクライマーと、トラックレース団体追い抜きで3回世界王者に輝いている身長183cmのオールラウンダーによる先行。頂上からフィニッシュラインまでは14km。登りで出遅れた選手たちがスラグテルとトーマスを捉えることはなかった。

総合成績を見据えて長時間先頭を牽いたトーマスをかわし、残り150mで仕掛けたスラグテルが先着。残り数キロで飛び出したウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ベルキン）が3位に入り、ヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、アスタナ）やルイ・コスタ（ポルトガル、ランプレ・メリダ）を含む追走集団は5秒遅れでマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）を先頭にフィニッシュした。

「トーマスはスピードのある選手なので、最後までスプリント開始のタイミングを待った。さもなくば負けていたと思う。自分の仕事を完遂することが出来たよ」と、今シーズン初勝利を飾ったスラグテル。

アメリカチームのエースとして翌日からはマイヨジョーヌを懸けた闘いが始まる。「今シーズンはまだチャレンジマヨルカの1日を走っただけだったので、実質的にこれがシーズン初戦。登りは自分向きだったものの、自分の調子に確証をもてていなかったので、この勝利は予想していなかった」。

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トーマスを振り切って勝利したトムイェルテ・スラグテル（オランダ、ガーミン・シャープ） photo:Tim de Waele

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マイヨジョーヌに袖を通したゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waeleまた、クリス・フルーム（イギリス）の代役としてティレーノ〜アドリアティコに出場したリッチー・ポート（オーストラリア）の代役として、急遽パリ〜ニースでチームスカイのエースを担うことになったトーマスが総合首位に浮上。マイヨジョーヌに袖を通したトーマスは「自分がエースとしてチームを率いることが決まったのは先週の金曜日。これまでアシストとして走っていたので、エースになるのは不思議な感じ。グランツールに次ぐ規模のパリ〜ニースで総合リーダーになるなんて、本当に誇らしい」と、少しはにかみながら話す。

「脚の調子は良いし、登りの感触も良かった。スタグテルが先頭交代をしなくなったけど、総合リードを守るために前を引き続けたんだ。ステージ優勝は逃したけど、リーダージャージを獲得出来て本当によかったよ」。

マイヨジョーヌを着るジョン・デゲンコルブ（ドイツ、ジャイアント・シマノ）は苦しみながらも第2集団で2級山岳モンブルイイをクリア。懸命に先頭を追ったものの届かず、18秒遅れでフィニッシュしている。総合首位キープには僅かに3秒届かなかった。「（登りを越えてから）他のチームの協力を得ることが出来なかった。良いパフォーマンスを発揮出来たけど、数秒で総合首位を明け渡すなんて」と悔しい心境を述べながらも、表彰式では笑顔でマイヨヴェールとマイヨブランを受け取った。

選手コメントはレース公式サイトならびにジャイアント・シマノ公式サイトより。

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パリ〜ニース2014第4ステージ結果


個人総合成績


ポイント賞
ジョン・デゲンコルブ（ドイツ、ジャイアント・シマノ）

山岳賞
ヴァレリオ・アニョーリ（イタリア、アスタナ）

ヤングライダー賞
ジョン・デゲンコルブ（ドイツ、ジャイアント・シマノ）

チーム総合成績
AG2Rラモンディアール

text:Kei Tsuji
photo:Tim de Waele