ネットアップのケーニッヒがクイーンステージのディアブロ山頂ゴールを制する

ツアー・オブ・カリフォルニアは最大の山場、クイーンステージと言えるディアブロ山山頂ゴールへ。最後の山場を制したのはレオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ）。ヴァンガーデレンは総合首位を守った。

乾いた平原を行くメイン集団 (c)CorVos今大会中最高の難易度を誇るクイーンステージはリヴァーモア〜ディアブロ山までの147.1km。明日は集団ゴールスプリントの可能性が高い平坦ステージのため、総合順位を逆転できる最後のチャンスのステージ。しかも難易度の高いディアブロ山とゴールする山頂ゴールステージのため、大きな勝負のかかる一日となる。

逃げグループに入ったアンディ・シュレク（ルクセンブルグ、レディオシャック・レオパード） (c)CorVosレースは快晴のもと、序盤からのリエーベ・ヴェストラ（オランダ、ヴァカンソレイユ・DCM）のアタックを皮切りに、7人の逃げができるが、ヴェストラ以外の選手が一度吸収された後、次の選手たちが合流することに成功した。
カーター・ジョーンズ（ビッセル）、アンディ・シュレクとローラン・ディディエ（ともにルクセンブルグ、レディオシャック・レオパード）、ダヴィ・デラクルス（ネットアップ・エンデューラ）、カルロス・ベローナ（スペイン、オメガファーマ・クイックステップ）、クリスティアン・コレン（スロベニア、キャノンデール）、クリス・バトラー（チャンピオンシステム）、ネイザン・ブラウン（ボントレガー）、ネイト・イングリッシュ（5アワーエナジー）。

Lance WHO？？？ (c)CorVosとくに逃げに入ったアンディ・シュレクに注目が集まる。ツール・ド・フランスまで41日となった今、アンディの仕上がりはいかに？
逃げを形成した先頭グループはディアブロ山への登りが始まるまで逃げ続けた。3分30秒差で登り始める。
メイン集団はリーダージャージを着るヴァンガーデレン擁するBMCがコントロール。意欲的なのは第2ステージの覇者アセヴェド擁するジェーミス・ハーゲンだ。

ディアブロ山を登るリエーベ・ヴェストラ（オランダ、ヴァカンソレイユ・DCM）とダヴィ・デラクルス（ネットアップ・エンデューラ） (c)CorVos残り9kmで1分15秒差。先頭集団から次々と脱落する選手が出る。アンディ・シュレクは数人のグループとともにラスト6.5kmで集団に吸収。そのまま後方に遅れてしまう。しかしツールに向け調子を上げる兆候は見せた。

粘るのはヴェストラとデラクルスのふたり。
ラスト6kmでイェンス・フォイクト（ドイツ、レディオシャック・レオパード）が前の2人を追ってアタック。続いて総合7位につけるフランンシスコ・マンセボ（5アワーエナジー）がラスト5kmでフォイクトをパス。マンセボはそのままヴェストラとデラクルスのふたりに追いつく。

ディアブロ山頂ゴールに飛び込むレオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ） (c)CorVosしかし後方ではBMCが集団のペースを上げ、タイム差が開かないように全開で仕事を始める。マンセボは2人に合流。強力なテンポで引き始める。
残り3kmでアレクシス・アセヴェド（コロンビア、ジェーミス・ハーゲン）が集団からアタック。一気にマンセボらに追いつく。

残り2.4kmでレオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ）が前を追ってアタック。ケーニッヒは足を使い果たしたマンセボをパスし、アセヴェドに合流すると意欲的に前を引く。
ランデブーを続けるアセヴェドとケーニッヒ。アセヴェドは総合順位のためタイム差を開きたいため、前を多く引く。

12秒遅れにとどめたティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシングチーム） (c)CorVosゴール前300mで急坂が現れると一気にスパートしたのはケーニッヒ。重めのギアを踏みしめ、激しくダンシングしてゴールまでの急坂を駆け上がると、アセヴェドはじりじりと離された。
ケーニッヒはそのままゴールまで逃げ切り、独走でゴール。大きく拳を突き上げ、勝利をアピール。7秒遅れでアセヴェド、そして追い上げたヴァンガーデレンが12秒遅れにとどめてゴール。リーダージャージを守った。

喜びと酸欠で地面に臥すディアブロ山頂ゴールに飛び込むレオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ） (c)CorVos前ステージまで総合3位につけていたキャメロン・メイヤー（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）が大きく遅れたことでアセヴェドが総合3位までジャンプアップに成功した。

プロコンチネンタルチームのネットアップに大きな勝利をプレゼントしたケーニッヒが喜びを語る。
「レースの間じゅう調子が良かった。今日はいい脚だった。山頂ゴールは好きなんだ。そして僕は勝てた。キャリア最大の勝利だね。でも将来はもっと勝ちたいんだ」。
ケーニッヒはツアー・オブ・ユタ2012で総合3位、そして今季はコッピ・バルタリで総合6位に入っている。

ヴァンガーデレンは最終日のスプリントステージを前に総合2位のマイケル・ロジャーズ（オーストラリア、サクソ・ティンコフ）に1分47秒差という大きな余裕を持って難関山岳ステージを終え、総合優勝をほぼ手中に収めたといっていい。

ヴァンガーデレンは言う。「信じられないぐらいのチームの努力だった。チームの皆が強いことは知っていた。意欲を持ってスタートした。でもその働きは期待を大きく上回るものだった。厳しい一日だったけど、彼らは僕に楽をさせてくれたよ」。

喜びいっぱいのレオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ） (c)CorVosリーダージャージをほぼ手中に収めたティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシングチーム） (c)CorVos


ツアー・オブ・カリフォルニア2013第7ステージ結果
1位　レオポルド・ケーニッヒ（チェコ、ネットアップ・エンデューラ）3h54'17"
2位　アレクシス・アセヴェド（コロンビア、ジェーミス・ハーゲン）＋07”
3位　ティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシングチーム）＋12”
4位　マイケル・ロジャーズ（オーストラリア、サクソ・ティンコフ）　
5位　マティアス・フランク（スイス、BMCレーシングチーム）＋23”
6位　マシュー・ブッシュ（アメリカ、レディオシャック・レオパード）＋29”
7位　ローソン・クラドック（アメリカ、ボントレガー）＋32”
8位　フランンシスコ・マンセボ（5アワーエナジー）＋38”
9位　ホセピメンタ・コスタメンデス（ポーランド、ネットアップ・エンデューラ）＋44”
10位　マルク・デマール（オランダ領 アンティル、ユナイテッドヘルスケア）

個人総合成績
1位　ティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシングチーム）　26h38'53″
2位　マイケル・ロジャーズ（オーストラリア、サクソ・ティンコフ）　＋1′47″
3位　アレクシス・アセヴェド（コロンビア、ジェーミス・ハーゲン）＋3′26″
4位　マティアス・フランク（スイス、BMCレーシングチーム）＋3′32″
5位　キャメロン・メイヤー（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）＋3′33″
6位　マシュー・ブッシュ（アメリカ、レディオシャック・レオパード）＋3′50″
7位　フランンシスコ・マンセボ（5アワーエナジー）＋4′52″
8位　ローソン・クラドック（アメリカ、ボントレガー）＋5′24″
9位　フィリップ・ダイグナン（アイルランド、ユナイテッドヘルスケア）＋5′33″
10位　チャド・ハーガ（アメリカ、オプタムp/b）＋5′52″

ポイント賞
ペーター・サガン（スロバキア、キャノンデール・プロサイクリング）

山岳賞
カーター・ジョーンズ（アメリカ、ビッセルプロサイクリング）

新人賞
ローソン・クラドック（アメリカ、ボントレガー）

チーム総合成績
BMCレーシングチーム


text:Makoto.AYANO
photo:CorVos