「確かな安全性が何よりも優先」GMインタビューから紐解くヘルメットブランド KASK

マルチモールディングはアウターシェルを複数のパーツに分ける技術。これにより複雑な形状なども形づくることができ、より優れたパフォーマンスを実現することができるというものだ。VALEGROではメインのシェルに加えて、鉢周りが別体とされていた。写真では紫のシェルが積まれているダンボールの中に、メインと鉢周りが一緒に収納されていることがわかる。

工場は物を作る場所であり、性能を決定するのはR&Dである、と見学して実感することができた。世界の第一線で活躍しているプロダクトを生み出した開発者たちに尊敬の念を抱かずにいられようか。そんなことを考えたカスク工場見学であった。

続いてはゼネラルマネージャーのディエゴ・ザンボンさんのインタビューをお届けしよう。

カスクを率いるGMディエゴさんに聞くブランドのこと、最新テクノロジーのこと

―お時間をいただきありがとうございます。まず、カスク社として最も重要視していることは何でしょうか。

カスクが最も大事にしているものは安全性で、開発を行う時も安全性の検討からスタートします。開発において最も難しいのは、安全性とサイクリングヘルメットに必要なベンチレーションなどとの性能のバランスを見つけることです。そこが新製品開発のポイントですね。

チームイネオスとのコラボレーションは重要なことで、最新プロダクトであるUTOPIAはミラノ～サンレモなどのクラシックレースのために開発しました。ポイントはスピードが求められますが、それと同じように通気性も重要です。エアロダイナミクスとベンチレーションのバランスを見つけることに注力しました。

ゼネラルマネージャーのディエゴさん
PROTONEやVALEGROも同じようにプロ選手たちが着用するために作ったモデルです。ご存知の通り、PROTONEはツール・ド・フランスの多くのステージで使われており、ヒルクライムや平坦など様々な地形が現れる時に活躍してくれるオールラウンドヘルメットです。対してVALEGROは山岳ステージにフォーカスし、軽量性と通気性を追い求めたモデルですね。

ツールやジロで選手たちが着用しているヘルメットを見れば、それぞれに適した使用シチュエーションがわかります。ユーザーの皆さんも彼らの頭に注目してみてください。

―チームイネオスとはチーム設立時からの付き合いですが、どのような関係性を作り上げているのでしょうか。

チームイネオスとパートナーの関係性は少し特別で、サイクリング業界では例を見ないコラボレーションだと思っています。一般的なパートナーシップは、メーカーが製品を提案し、チームはそれを選択する形です。プロからのフィードバックを製品に反映させることはあると思いますが、チームは用意された選択肢からの中から良いものを選択するのです。

チームイネオスはパートナーを選び、メーカーはチームと共に要望に合わせたプロダクトを開発していくのです。その形は協業と言うよりは投資しているという形なのかもしれません。その結果、新しいプロダクトを生み出すことができているのですから。

チームキットもイネオスの赤色に染められている (c)CorVos
―新製品のチーム供給と販売開始のタイミングが1年ほど離れる理由はなぜですか。

チームが使用開始した後も継続的にフィードバックを受けながらブラッシュアップを続けているためです。最終的な製品となる時は、プロからの意見を反映させたものがユーザーの手に届けられるようになっています。それが着用開始と販売開始のタイミングに差が生まれる理由です。

―MIPSやWave Celのようにヘルメットにまつわる新しいテクノロジーの登場が目覚ましい昨今です。現在のヘルメットトレンドについてのお考えをお聞かせください。

数年前と比べるとヘルメットの形は大きく変わってきていて、以前のヘルメットは角が立ったデザインやロングテールデザインでした。ここでちょっとした自慢なんですけど、今の丸っこいデザインのヘルメットを最初に作り上げたのはカスクと言えます。

このトレンドを作ることができたのは、チームイネオスとのコラボレーションのおかげですね。チームの要望に応えられるパフォーマンスを備えたヘルメットを供給するために、そういった形となりました。

2010年ツール・ド・フランスでBAMBINOを着用するブラドリー・ウィギンズ photo:Kei Tsujiマーク・カヴェンディッシュがMOJITOを着用しスプリントステージに臨んでいた photo:Kei Tsuji

もちろん高性能な製品をチームに渡すのは大事なことですが、開発においては安全性が第一です。セーフティでなければ、エアロダイナミクスなどのパフォーマンス向上のステップには進むことができません。そして最後のステップとしてデザインとなります。安全性、性能に妥協することなく、新しいデザインを生み出せたのは少し自慢ですね。

トレンドという面ではもうひとつ。10年ほど前までは、各ブランドは製品の数を絞り、自分たちの歴史やストーリーを語りながら製品を説明していました。最近のトレンドでは、特に大きな会社はユーザーに多くの選択肢を提供しようとヘルメットのラインアップを増やしています。様々なグレードであったり、各使用シチュエーションに合わせたモデルであったりと、多くの製品を用意しています。これが最近のヘルメットブランドの流れです。

で、MIPSとかの質問でしたっけ？ あまり好きじゃないんですよね。

―失礼しました……

気にしないで（笑）。毎日のように質問されて飽き飽きしてるだけだから。

「カスクが最も優先するのは確かな安全性、そこから性能やデザインを検討します」
話を戻しましょう。MIPSのようなシステムの情報については混乱されていることが多いです。まず、主な認証基準はオーストラリア（AS/NZS）、アメリカ（CPSC）、ヨーロッパ（CE EN）の3つですが、MIPSのようなテクノロジーは認証基準からは認められていない事実もあります。MIPS搭載ヘルメットは従来のテストを通過し安全基準を満たしていますが、MIPSによる安全性向上の測定は、正式に認められたテストではできていないんです。

実は数年前、MIPSはヨーロッパのサイクリングアソシエーション（協会）に認めてもらえるように申し込んでいたのですが、断られていたんです。

安全性が第一なのは間違いないですし、他のブランドの開発は非常に尊敬しています。ただカスクとして優先しているのは法律で認められた認証基準を使うことです。法律的に決められたテストで効果が検証できないので、MIPSをカスクのヘルメットに搭載する事は今のところ良いことではないと考えています。

―新しいテストが生まれることは無いのでしょうか。

サイクリング用品に限らず、ヨーロッパの安全基準に変更が必要になる時は、既存のものでは安全性が確保できない時にEU委員会の担当者から要求されます。しかし、ローテーションテストに関しては、政治的な方面と、テスト手法を決定するメーカー、テスト機関から求められることが今までありませんでした。そのような所で認められないMIPSをカスクは認めることができないのです。

最新プロダクトのUTOPIAはクラシックレースのために開発したという PROTONEはオールラウンドに活躍してくれる

MOJITO Xなど様々なレベルのヘルメットが用意されている オフロード系にも今後注力していくという

―MIPSについてのご意見ありがとうございます。今後のカスクはどうなっていくでしょうか。

設立当時からカスクは大きく変化し、この数年でロードヘルメットに関しては知名度が高くなりました。同時に会社としての規模も大きくなり、オーストラリアやアメリカに支社を立ち上げるに至っています。

アメリカのマーケットではオフロードが60％のシェアを占めていることがわかっているので、今後はオフロード向けの製品も開発を進めていきます。今年もオフロード系の新製品発表も控えていますし、是非注目してください。

ヨーロッパであればロードヘルメットが中心になるので、そこにおいても研究開発を止めることはありません。ロードに関しては数年のうちに3つ、そのうちの1つは来年のうちに出しますし。オンロードとオフロードのバランスが今後のカスクには必要になってくると思います。

「自分の身を守ることが最も大切なこと」
―ありがとうございます。日本のユーザーにメッセージをお願いします。

最初のメッセージは「安全性に気を使ってください」ですね。カスクを選ぶ、選ばないにしても、頭は非常に大切な部分ですので、ヘルメットとサングラスでしっかりと守ってください。そして、製品を買う前に自分に合うのかなど、全ての事をチェックしてください。

ヘルメットの信用性は、国際的に信用のある会社であるかどうかから来ていると信じています。国際的に販売されているヘルメットであれば各地域の安全基準は守られていますし、使用ユーザーが多いことも信用できる材料となるでしょう。絶対に安い製品と偽物を買わないでください。なによりも自分の身を守ることが先決ですから。

カスク・主要ロードヘルメットラインアップ