欧州ロードシーズン初戦のバレンシア　フルーネウェーヘンがスプリントを制す

スペイン・バレンシアで2024年ヨーロッパのロードレース初戦、クラシカ・コムニタ・バレンシアナ1969が行われた。レースは集団スプリントに持ち込まれ、ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ジェイコ・アルウラー）がシーズン1勝目を掴んだ。

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オーストラリアでウィランガヒルを登るサントス・ツアー・ダウンアンダー第5ステージが行われた1月20日、まだ肌寒いスペイン・バレンシアでヨーロッパのロードレース初戦が開催された。1969年に初開催され、正式名称を「クラシカ・コムニタ・バレンシアナ1969・グランプリモ・バレンシア（UCI.1.1）」とする本大会を、8つのワールドチームが開幕戦に選んだ。

コースはラ・ヌシアから山岳地帯を通り、その温暖な気候から多くのチームが合宿地として選ぶバレンシアに至る200km。スタート直後に2級山岳を含む山々を登るものの、フィニッシュまで70km以上の平坦路が続くため集団スプリントが濃厚。そのため世界のトップスプリンターであるディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ジェイコ・アルウラー）はマイケル・マシューズ（オーストラリア）を含む強力なチームで出場した。

レースは序盤の登りでヤスペル・デブイスト（ベルギー、ロット・デスティニー）を含む16名の逃げグループが形成され、それを追うメイン集団はワールドチームが中心となりコントロール。そのためプロトンは残り12kmでプロトンで逃げを吸収し、集団はスプリントへとなだれ込んだ。

フルーネウェーヘンを擁するジェイコがトレインを並べ、集団先頭で残り1kmを通過する。そしてエルマール・ラインダルス（オランダ）とルカ・メズゲッツ（スロベニア）に導かれたフルーネウェーヘンがスプリントを開始。その圧倒的なスピードにはブライアン・コカール（フランス、コフィディス）も及ばす、フルーネウェーヘンがシーズン初戦で勝利を手に入れた。

「終盤は混沌するスプリントだったものの、良い戦略を実行して勝つことができた。最後はライバルたちのスリップストリームを使い、先頭でフィニッシュすることができた。素晴らしいチームワークを勝利という結果に結びつけることができ、とても嬉しいよ」と、フルーネウェーヘンは喜びを語っている。

2位にはコカールが入り、3位にはリドル・トレックの下部チームであるリドル・トレック・フューチャーレーシング所属の21歳、ティムトーン・テューテンベルグ（ドイツ）がランクイン。1月24日から続くスペインのワンデーレースに向けて弾みをつけた。