総合リーダーとなった若い中国人選手のワン　欧米のトッププロはゲンティンで逆転を狙う

2013/02/25(月) - 08:30

最初の超級山岳ステージで、中国人選手のワンが独走で逃げ切り優勝を飾り、後続に2分27秒差でリーダージャージを獲得。彼の力を甘く見てしまった欧米のトップチームは、大きく出遅れてしまう結果となった。歴史的快挙とも称されるワンの活躍にレースの現場は沸いている。

4賞ジャージを総ナメにしたワンの金星

ポイント賞を獲得したアンドレア・グアルディーニ（イタリア、アスタナ）と総合リーダーのワン・メイリン（中国、ハンシャンサイクリング） photo : Sonoko Tanaka「今日がキャリアの中で最良の日。自分たちは本当にラッキーだったと思う」と、第3ステージ、キャメロンハイランドへの超級山岳を制したワン・メイイン（中国、ハンシャンサイクリング）は、満面の笑みで彼の周りを取り囲む大勢の報道陣に話した。

彼のことを良く知る中国人メディアは「ワンはスプリンターだ」と言うが、昨年のツアー・オブ・チャイナ（2.HC）では山岳賞を獲得していることからも、マルチな才能を発揮させる24歳の若い選手だということが伺える。

マレーシアは、マレー人だけでなく、多くの中国系やインド系の人たちが生活している多民族国家。レースの公式カメラマンやメディアオフィサーは中国系マレーシア人であるし、中国語はマレー語、英語についでよく使われ、街を歩いていると多くの中国語の看板を多く見かける。また大会には、たくさんの中国メディアが帯同していることもあり、メイインの大金星は会場で大きな大きな話題となった。

第3ステージ　片手を突き上げてゴールするワン・メイイン（中国、ハンシャンサイクリング） photo:Sonoko Tanaka

ハンシャンサイクリングがコントロールするメイン集団 photo : Sonoko Tanaka

総合優勝を狙う欧米チームの大誤算

ワン・メイリン（中国、ハンシャンサイクリング）の通訳をするリー・フーユー。ディスカバリーチャンネルに所属していた経歴をもつ photo : Sonoko Tanaka第3ステージでも“アジア人”たちの逃げは簡単に決まったという。何選手かが先行し、最後に集団から飛び出したのがワンだった。ワンは総合3位につけていたが、彼の実力を知らない欧米チームには「まさか中国人選手が逃げ切れることはないだろう」と、簡単に彼のアタックを容認してしまったのだ。

キャメロンハイランドに続く上りで、集団はペースアップを図るも、愛三工業レーシングチームによると、「レースリーダーであるテオ・ボス（オランダ）のブランコプロサイクリングが集団のコントロールには加わらず、アンドローニジョカトリは上り口での落車に3人が巻き込まれ、ペースが乱れてしまったようで、集団の主導権を握るチームがなかったことも差が広がってしまった原因の1つ。ヴィーニファンティーニなどが集団のペースを上げたものの、それでもタイム差がどんどん開いていった。集団のなかにはタイム差表示が間違っているんじゃないか？という雰囲気もあったくらい」という。

沿道にはバナナやフルーツ、トウモロコシなどの露店が並ぶ photo : Sonoko Tanaka

最初は5人で構成されていた先頭集団だったが、登坂区間でメイリンの独走となる。追走グループは前を追おうとピエール・ローラン（フランス、ユーロップカー）のアシストをする新城幸也らの動きでペースアップ。25人ほどの有力選手に絞られていき、そこからジュリアン・アレドンド（コロンビア、チームNIPPO・デローザ）が単独でアタックを仕掛け、さらにワンを追ったが、結果的に2分27秒ほど届かず、ワンの圧勝となった。

アレドンドは「もちろん勝つつもりで前を追ったけど、彼を捉えることはできなかった。しかし、ほかの有力候補に40秒ちょっとの差を付けられたことは良かったと思う。次の山での大きなアドバンテージになる」と話す。総合順位に大きく影響する超級山岳は第5ステージのゲンティンハイランドが残されている。

第3ステージ　単独でワンを追走するジュリアン・アレドンド（コロンビア、チームNIPPO・デローザ） photo:Sonoko Tanaka

単独で追走し、有力選手たちからタイム差を稼いだジュリアン・アレドンド（チームNIPPO・デローザ） photo : Sonoko Tanaka

新城と西谷が逃げた第4ステージは集団スプリントに

西谷泰治（愛三工業レーシング）、新城幸也（ユーロップカー）、プーチョン・サイウドンシン（OCBC）のエスケープグループ photo : Sonoko Tanaka2つの超級山岳ステージに挟まれた第4ステージは、ハンシャンサイクリングやスプリンターチームのコントロールにより、スタート後30kmで決まった新城幸也や西谷泰治（愛三工業レーシング）ら、3人の逃げは残り11km地点で吸収。

新城は「今日は自由に動ける日だったし、チームのオーダーとして誰かが逃げに乗ることになっていました。西谷さんと懸命に引いたけど、ペースアップをしても、後ろとのタイム差は開かず、横風が強かったこともあり、今日は逃げ切れる展開ではありませんでした。明日の山岳ステージではピエールの優勝を狙います。そのためのいいトレーニングになりましたね」とレース後に話す。

ワンのリーダージャージ獲得により、まったく読めなくなってきたレース展開。総合を狙うチームは、明日、第5ステージのゲンティンハイランドで攻める以外に方法はないが、はたしてワンの力はどこまで通用するのか？　アジアで戦う中国人選手とヨーロッパトッププロの山岳勝負が始まろうとしている。