アタック頻発の消耗戦　ボアッソンに発射されたサットンが勝利

2011年2月27日、第64回クールネ〜ブリュッセル〜クールネ（UCI1.1）が開催され、頻発するアタックを封じ込めた集団によるゴールスプリントでクリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）が勝利。チームスカイは前日の悔しさを晴らした。

逃げるマチュー・ラダニュ（フランス、FDJ）とサンデル・アルミー（ベルギー、トップスポート・フラーンデレン） photo:Cor Vosオンループ・ヘットニュースブラットの翌日に開催されるクールネ〜ブリュッセル〜クールネは、今年で開催64回目を迎えるセミクラシックレース。その名の通りベルギーのクールネをスタートし、首都ブリュッセル手前で引き返してクールネにゴールする。

クルイスベルグやオウデ・クワレモント、ノケレベルグなど、お馴染みの急坂が8つ設定された193kmのコースは、前日のオンループ同様に過酷なもの。しかし天候が回復したため、レースの難易度はいくぶん下がった。

メイン集団をコントロールするラボバンク photo:Cor Vosレースは序盤からアルノー・コワイオ（フランス、ソール・ソジャサン）やラムナス・ナヴァルダスカス（リトアニア、ガーミン・サーヴェロ）ら5名が逃げる展開。タイム差は7分まで広がった。

やがて逃げグループからアンドリュー・フェン（イギリス、アンポスト・ショーンケリー）が脱落。その後、44km地点で波乱が起こる。先行した4名が、閉まりかけの踏切を渡ったとして失格処分に。メイン集団から飛び出したマチュー・ラダニュ（フランス、FDJ）とサンデル・アルミー（ベルギー、トップスポート・フラーンデレン）の2人が、前方でスピードを弱めていたフェンに合流した。

逃げグループを形成するマーティン・ベリトス（スロバキア、HTC・ハイロード）ら photo:Cor Vosこうして新たに形成された3名の先頭グループは、最大3分のリードを得てエスケープを続行。メイン集団内に身を隠す有力選手たちが動いたのは、ゴール95km手前に位置する5つ目の急坂オウデ・クワレモント（石畳・登坂距離2500m・最大勾配11%）だ。

前日のオンループ2位のフアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ）がアタックを仕掛けると、これにトム・ボーネン（ベルギー、クイックステップ）らが合流。しかしこの動きはガーミン・サーヴェロが率いるメイン集団に封じ込められる。

メイン集団を率いるマールテン・ワイナンツ（ベルギー、ラボバンク） photo:Cor Vos続くコート・デュ・トリュー（登坂距離1100m・最大勾配13%）の登りでユルゲン・ルーランズ（ベルギー、オメガファーマ・ロット）やトマ・ヴォクレール（フランス、ユーロップカー）、マシュー・ヘイマン（オーストラリア、チームスカイ）、マーティン・ベリトス（スロバキア、HTC・ハイロード）を含む強力な7名の追走グループが形成。この7名は前のラダニュとアルミーを飲み込み、メイン集団から30秒のリードを得て先行した。

メイン集団はクイックステップとラボバンクがコントロール。結局ゴールまで40kmを残して逃げグループは全て吸収され、クールネの周回コース（13.5kmを2周）に突入する。

クールネの周回コースでアタックを仕掛けるラルスイティング・バク（デンマーク、HTC・ハイロード） photo:Cor Vos周回コースに入るとラルスイティング・バク（デンマーク、HTC・ハイロード）がアタックを成功させて独走。この動きにジミー・アングルヴァン（フランス、ソール・ソジャサン）らが反応し、4名が先行したまま最終周回へ。

驚くことに、2度の優勝経験者であるボーネンがラスト6km地点で強力なアタックを仕掛けた。最後まで生き残ったアングルヴァンに合流し、そのまま前だけを見てペダルを踏み続けるボーネン。しかしチームスカイがコントロールするメイン集団を振り切ることは出来ず、ラスト2kmで吸収された。

ラスト6kmでアタックしたトム・ボーネン（ベルギー、クイックステップ）がジミー・アングルヴァン（フランス、ソール・ソジャサン）に合流 photo:Cor Vosチームスカイが主導権を握ったままラスト1kmのアーチを潜り、フレチャに牽かれたエドヴァルド・ボアッソン（ノルウェー、チームスカイ）がラスト300mで先頭に立つ。その後方からラスト150mでスプリント体勢に入ったサットンが、ヤウヘニ・フタロヴィッチ（ベラルーシ、FDJ）と競り合いながらスプリント。

アンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット）とタイラー・ファラー（アメリカ、ガーミン・サーヴェロ）も応戦したが、好位置で発射されたサットンが伸び続け、勢い良く両手を広げてゴールに飛び込んだ。

集団スプリントを制したクリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ） photo:Cor Vosゴール後、チームメイトたちと抱き合って勝利を喜ぶサットン。前日のオンループの疲労が残るボアッソンではなく、チームスカイはサットンをエーススプリンターに指名した。サットンは今年のツアー・ダウンアンダー第2ステージで激しく落車してリタイアを余儀なくされたが、その後は順調な回復を見せていた。「しばらく調子の良さを感じていたんだ。昨日のオンループに出場していないので、他の選手よりフレッシュだった。今朝のミーティングで、エドヴァルド（ボアッソン）はリード役を務めることを快諾してくれたよ。」

表彰台、左から2位ヤウヘニ・フタロヴィッチ（ベラルーシ、FDJ）、優勝クリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）、3位アンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット） photo:Cor Vosオンループで苦汁をなめたチームスカイが、一丸となって手にした勝利。サットンはチーム内の連携を賞賛する。「最終周回に入るとき、マット・ヘイマンが僕に勝負できるか聞いてきた。そこで『もちろん勝てるさ』と言ったんだ。チームメイトたちの信頼感が勝利に繋がった。彼らの走り抜きでは今日の勝利は果たせなかった。チームワークの大事さを証明したよ。ラスト500mでエドヴァルドに『今だ！』と叫んで、そこから僕は飛び出すタイミングを待ち続けた。ラスト200mで誰か（フタロヴィッチ）が仕掛けたので、そこからアクセル全開で飛び出した。一日の最後をこうして勝利で締めくくることができて嬉しい。これは僕の勝利じゃない。チームの勝利だ。」

サットンは2009年ツアー・ダウンアンダー最終ステージで優勝。久々のビッグな勝利を手にした26歳はこう締めくくった。「表彰台に立つのはいつでも最高だ。昨年のツアー・ダウンアンダーの勝利は、地元オーストラリアで家族や友人が見ていたので、格別だった。でも今日のセミクラシックの勝利も、スリル満点で興奮するものだったよ。」

選手コメントはチームスカイ公式サイト、レース展開はレース公式サイトならびにストリーミング映像より。

クールネ〜ブリュッセル〜クールネ2011結果
1位　クリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）　　　　　　　　　4h39'39"
2位　ヤウヘニ・フタロヴィッチ（ベラルーシ、FDJ）
3位　アンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット）
4位　タイラー・ファラー（アメリカ、ガーミン・サーヴェロ）
5位　ヨナス・ファンヘネヒテン（ベルギー、ワロニーブリュッセル・クレディアグリコル）
6位　セバスティアン・シャヴァネル（フランス、ユーロップカー）
7位　アントニー・ラヴァール（フランス、アージェードゥーゼル）
8位　エドヴァルド・ボアッソン（ノルウェー、チームスカイ）
9位　アドリアン・プティ（フランス、コフィディス）
10位　クリストフ・ホダールト（ベルギー、アージェードゥーゼル）

text:Kei Tsuji
photo:Cor Vos