メキシコ王者デルトロが最終日に2連勝　逆転総合優勝で初出場ツールへ弾み

超級山岳にフィニッシュしたツール・オーヴェルニュ・ローヌ・アルプ8日目で、イサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツXRG）が2日連続勝利とともに、逆転の総合優勝を飾った。メキシコ王者がこれ以上ない結果で、初出場となるツール・ド・フランスへ弾みをつけた。

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クリテリウム・デュ・ドーフィネから名称変更されたツール・オーヴェルニュ・ローヌ・アルプ（UCIワールドツアー）も、6月14日に最終日を迎えた。第8ステージの舞台は120.1kmのショートステージだが、そこに1級山岳と超級山岳が2つずつ詰め込まれた過酷なレイアウト。特に頂上にフィニッシュラインが引かれ、ツール・ド・フランスの第15ステージにも登場する超級山岳プラトー・ド・ソレゾンは登坂距離11.3km/平均勾配9.1%と、大会を締めくくるにふさわしい難易度だ。

この日も6名が未出走となったため、合計100名というさらにシェイプされた集団がスタートを切る。総合首位に立つのは6日目に逃げたルーク・タックウェル（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）で、総合2位のマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）とは42秒差。また前日勝者で総合3位のイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツXRG）は49秒差という中、レースは序盤から始まる1級山岳で7名の逃げ集団が形成された。

しかしこの登りで、メイン集団から総合6位のポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）が遅れる。前日の落車で左腕を負傷したフランス期待の19歳は、32km地点でバイクを降り、ツール・ド・フランスに向けて回復に努めることとなった。

追走から合流した選手を加え、8名となった逃げ集団に対し、プロトンは総合4位フアン・アユソ（スペイン）で勝利を狙うべく、リドル・トレックが牽引した。ネットカンパニー・イネオスが3名を入れた逃げでは、最初の1級、続く超級山岳をクレマン・ブラズアフォンソ（フランス、グルパマFDJユナイテッド）がトップ通過し、着用する山岳賞ジャージを確定させる。そして最後から2つ目の1級山岳も越え、逃げとプロトンは長い下りを経て、超級山岳プラトー・ド・ソレゾン（距離11.3km/平均9.1%）に入った。

その時点で逃げとプロトンの差は50秒。下り区間でリドル・トレックからプロトン牽引を引き継いだUAEチームエミレーツXRGが登りでハイペースを刻み、各チームのアシストが遅れていくなか、総合リーダージャージを着るルーク・タックウェル（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がドロップ。そして逃げのリードが15秒まで縮まった残り8.9km地点で、早くもデルトロが加速した。

その直前に牽引したパブロ・トレス（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が強烈な牽引で後続を引き離したため、マッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）やフアン・アユソ（スペイン、リドル・トレック）の反応が遅れる。サッカーW杯開催国の1つでもあるメキシコの王者デルトロは、すぐに逃げていたカルロス・ロドリゲス（スペイン、ネットカンパニー・イネオス）とヴァランタン・パレパントル（フランス、スーダル・クイックステップ）をキャッチ。そして追い抜くとロドリゲスが食らいついたものの、残り8km地点で引き離された。

追走集団ではマティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）がアユソのためにペースを作り、残り5.2km地点でそのアユソが加速してジョーゲンソンを引き離す。しかしその時点で、先頭を行くデルトロとの差は40秒まで広がっており、その後もタイムギャップはじわじわと広がっていく。終始軽快に脚を回したデルトロは笑顔のままフィニッシュに到着。2日連続勝利を手に入れた。

区間2位には1分遅れでアユソが入り、区間3位はトビアス・ヨハンネセン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）。ジョーゲンソンが失速して区間10位でフィニッシュした一方、この日も粘りの走りを見せたタックウェルは1分43秒遅れの区間7位でフィニッシュ。それにより、デルトロが総合優勝に輝き、タックウェルは総合2位、そしてアユソが総合3位と、全員がヤングライダー賞の対象者という若い総合トップ3となった。

自身初となるツール・ド・フランス出場に向け、これ以上ない結果を残したデルトロ。「ここ（最終山岳）は1ヶ月前にタデイ（ポガチャル）と試走した登りだ。逆転の総合優勝に向け、チーム全員が完全にコミットしていた。これほど強力なライバルたちに勝てたことは、大きな自信になる。ツールは僕にとって全く新しい体験となるが、この結果が『正しい方向に進んでいる』ことを示している」と、デルトロはコメントした。

ともにツールに出場するタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）は、6月17日に開幕するツール・ド・スイスに出場予定だ。