ファンアールト今季初戦のワンデーレース　強豪スプリンター退けコーイが勝利

ワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）の今季初戦となったクラシカ・デ・アルメリア（UCI1.Pro）。ドゥリーや前年勝者モスケッティが争う集団スプリントで、ファンアールトのリードアウトを受けたオラフ・コーイ（オランダ）がチームに今季初勝利をもたらした。

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合宿地でお馴染みのスペイン南部、アンダルシア州アルメリアで行われたクラシカ・デ・アルメリア（UCI1.Pro）。起伏のある丘陵地帯はコース前半で終わり、後半は沿岸部の平坦路を進むため毎年多くのスプリンターがシーズン初戦に選ぶワンデーレースだ。

序盤から逃げ集団を形成したのは1週間前のボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ第5ステージでプロ初勝利を掴んだウィリアム・バルタ（アメリカ、モビスター）ら6名。それに対しメイン集団は、シクロクロス世界選手権を2年連続欠場し、万全なコンディションでロードレース初戦を迎えたワウト・ファンアールト（ベルギー）擁するヴィスマ・リースアバイクがコントロールした。

レースも後半に入るとプロトンではアンテルマルシェ・ワンティやグルパマFDJ、ウノエックス・モビリティが牽引に協力し、残り14kmで逃げを捉える。そのため勝負は大方の予想に違わず、一つの集団のままフィニッシュの待つロケタス・デ・マルの市街地に突入した。

二車線を横いっぱいに各チームのトレインが広がり、連続するラウンドアバウトもありポジション争いは混沌と化す。その中でもアルノー・ドゥリー（ベルギー）を擁するロット・デスティニーやヴィスマが主導権を主張し、イタリアのプロチームであるポルティ・コメタも良い位置をキープする。そして緩い右コーナーをファンアールトが先頭で通過し、オラフ・コーイ（オランダ）がスプリントを開始した。

優勝候補の一人であるドゥリーが前を塞がれるなか、コーイの背後からマッテオ・モスケッティ（イタリア、Q36.5プロサイクリング）やマッテオ・トレンティン（イタリア、チューダー・プロサイクリング）が踏み込む。しかし好位置から放たれたコーイのスピードには届かず、ヴィスマに今季初勝利をもたらした。

共に今年はジロ・デ・イタリアの出場を予定しているファンアールトから完璧なリードアウトを受けたコーイ。「レースのリズムを忘れていたものの、それを自覚しながら走っていた。力強いチームの走りを勝利に結びつけることができてよかったよ」とコーイは勝利を振り返った。

またファンアールトは「チームとして完璧なスプリントとはならなかったものの、混沌となることは予想していた。終盤にチームメイトを見失った瞬間もあったが、幸運にも番手を上げることができ、オラフ（コーイ）を良い位置に連れて行くことができた」とコメントしている。

フィニッシュ直前にはマヌエル・ペニャルベル（スペイン、ポルティ・コメタ）がフェンスにぶつかって地面に叩きつけられ、それに2名が巻き込まれ落車する場面も。そして起き上がることのできないペニャルベルに対し、遅れてフィニッシュラインにやってきたアドリアン・プティ（フランス、アンテルマルシェ・ワンティ）がバイクを降りて手を貸した。