ケムナの逃げ切り叶わず　激坂峠ラ・プランシュでポガチャルがステージ2連勝

最大勾配24%の激坂区間と未舗装路が登場した1級山岳ラ・プランシュ・デ・ベル・フィーユを目指すツール・ド・フランス第7ステージでタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が勝った。唯一追従したヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ユンボ・ヴィスマ）をスプリントで下し、ステージ2連勝を掴んだ。

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マイヨジョーヌのタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）ら、特別賞ジャージ着用者が並ぶ photo:CorVos
第7ステージ トンブレン〜ラ・シュペールプランシュ・デ・ベルフィーユ　176.5km image:A.S.O.7月8日（金）第7ステージ トンブレン〜ラ・シュペールプランシュ・デ・ベルフィーユ　176.5km image:A.S.O.


タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）のマイヨジョーヌ着用初日となったツール・ド・フランス第7ステージは、そのポガチャルが2020年大会最後の登坂TTで逆転優勝を掴み取った1級山岳「ラ・シュペール・プランシュ・デ・ベルフィーユ」山頂を目指す176.5kmで争われた。

今やすっかり有名峠の仲間入りを果たしたプランシュ・デ・ベルフィーユは、距離7kmで平均勾配は8.7%と、ツールに登場する名だたる峠と比べれば数字的な難易度は高くない。しかしフィニッシュラインが近づくほどに勾配が上がり、2019年に初登場した未舗装区間を抜け、最後は真っ直ぐ歩くことすら厳しい24％という壁が待ち受ける。

ラ・プランシュに到達する前に難関山岳をいくつも越えた2019年第6ステージとは異なり、今年はラ・プランシュ前に越える峠は3級山岳が2つだけ。クリスティアン・プリュドム氏がスタートフラッグを振り降ろすと同時に、そこに逃げ切りチャンスを見出したアタッカーが一目散に飛び出した。

逃げグループを率いるマッズ・ピーダスン（デンマーク、トレック・セガフレード） photo:CorVos
逃げグループ形成のきっかけを作ったシモン・ゲシュケ（ドイツ、コフィディス） photo:CorVos
ミッケル・ホノレ（デンマーク、クイックステップ・アルファヴィニル）を皮切りにしたアタック合戦は長時間に及んだ。数名が先行しては活発な追走によって引き戻され、さらなるカウンターアタックで数名が先行...。山岳ポイントを重ねたいマグナス・コルト（デンマーク、EFエデュケーション・イージーポスト）やペテル・サガン（スロバキア、トタルエネルジー）、ニルス・ポリッツ（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）といったメンバーが次々と抜け出したものの決まらず、前日に続いてレース開始後1時間の平均速度は50km/hオーバーに達した。

そんな中、シモン・ゲシュケ（ドイツ、コフィディス）がするすると一人抜け出し、個人TT世界王者のフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）が追走の末合流。暫くしてガンナは遅れて集団に引き戻されたものの、ゲシュケに対してメイン集団を飛び出した10名が合流。メイン集団はようやくこの逃げを見送り、開幕からちょうど合計1,000kmを走ったところで11名逃げが確定した。

逃げグループを形成した11名
ヴェガールスターケ・ラエンゲン（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）
レナード・ケムナ（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）
マキシミリアン・シャフマン（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）
カスパー・アスグリーン（デンマーク、クイックステップ・アルファヴィニル）
イマノル・エルビティ（スペイン、モビスター）
シモン・ゲシュケ（ドイツ、コフィディス）
ディラン・トゥーンス（ベルギー、バーレーン・ヴィクトリアス）
マッズ・ピーダスン（デンマーク、トレック・セガフレード）
ジュリオ・チッコーネ（イタリア、トレック・セガフレード）
ルーク・ダーブリッジ（オーストラリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）
シリル・バルト（フランス、B&BホテルズKTM）

黄色いひまわりと黄色いマイヨジョーヌ photo:CorVos
マイヨヴェールに着替えたワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）がアシスト役を務める photo:CorVos
UAEチームエミレーツのコントロールで逃げグループを追いかける photo:CorVos
ボーラ・ハンスグローエは逃げの名手レナード・ケムナとマキシミリアン・シャフマンというドイツ人コンビを送り込み、2019年のプランシュフィニッシュを制したディラン・トゥーンス（ベルギー、バーレーン・ヴィクトリアス）と、その時2位に甘んじるもマイヨジョーヌ着用を決めたジュリオ・チッコーネ（イタリア、トレック・セガフレード）、そして元世界王者マッズ・ピーダスン（デンマーク、トレック・セガフレード）といった、有力勢ばかりの逃げ。

マイヨジョーヌ擁するUAEは逃げにヴェガールスターケ・ラエンゲン（ノルウェー）を送り込みつつ、メイン集団のタイム差を2分〜3分ほどでとどめた。バーチャルマイヨジョーヌが一時的に2分07秒遅れ/総合23位のシャフマンに移る場面もありつつ、後半に入るにつれてスピードアップ。チーム戦力保存のために一時的にマイヨジョーヌを手放すという選択肢はUAEにはなかった。

逃げグループを活性化させるボーラ・ハンスグローエのマキシミリアン・シャフマンとレナード・ケムナ（ドイツ） photo:CorVos
ラ・プランシュを登るトゥーンス、ケムナ、ダーブリッジ、ゲシュケ photo:CorVos
先頭グループはケムナ、ゲシュケ、トゥーンス、ダーブリッジという4名に絞られた状態で、1分33秒という微妙なリードでラ・シュペール・プランシュ・デ・ベルフィーユの登坂区間に入った。コンスタントに勾配が10%を超える前半でゲシュケが飛び出し、少々時間を空けて、持ち前の登坂力でダーブリッジとトゥーンスを千切ったケムナだけが合流。すぐさまゲシュケを千切って独走に持ち込んだ。

ケムナのリードはメイン集団に対して残り4km地点で50秒で、残り2km地点を過ぎても同じまま。メイン集団内で総合エース、アレクサンドル・ウラソフ（ロシア、ボーラ・ハンスグローエ）脱落の報を受けたケムナは、沿道に集結した大観衆の声援を一身に受けて逃げ切りを目指した。

ブランドン・マクナルティ（アメリカ）が、続いてラファウ・マイカ（ポーランド）がペースメイクするメイン集団。早めにアタックする選手は現れず、徐々に人数が絞られていく中で人数を残したのはやはりイネオス・グレナディアーズとユンボ・ヴィスマだった。マイカが必死の形相で残り1kmアーチを通過して、「もういっぱいいっぱい」のジェスチャーと共にポガチャルにバトンを譲り渡す。この時点でポガチャルは単騎となったものの、圧倒的登坂力を有するディフェンディングチャンピオンは動じず、さらにペースを上げた状態で残り700mから始まる未舗装路区間へと入っていく。

コンスタントに10%超を刻む勾配。次々とメイン集団が絞られていく photo:CorVos
未舗装区間でペースメイクを行うタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
レナード・ケムナ（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）の後ろに迫るヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ユンボ・ヴィスマ） photo:Kei Tsuji
ヴィンゲゴーを追撃するタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:Kei Tsuji
土煙をあげてペースを刻むポガチャルに続いたのは、ユンボ・ヴィスマのヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク）とプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）、イネオス・グレナディアーズのアダム・イェーツとゲラント・トーマス（共にイギリス）、ロマン・バルデ（フランス、チームDSM）、ダヴィド・ゴデュ（フランス、グルパマFDJ）、エンリク・マス（スペイン、モビスター）という各チームのエース級選手ばかり。先頭でケムナが粘り続ける中、勾配が上がる未舗装路区間終盤ではイェーツとマス、そしてゴデュが脱落を喫した。

「あれ以上1秒たりとも速く走れなかった」と言うケムナは残り200m地点を過ぎてなお粘っていたが、フィニッシュに向けて左に回り込む激坂区間で、後方からステージ優勝を狙ってアタックしたヴィンゲゴーがポガチャルを引き連れてかっ飛んでくる。対抗する術なくケムナは追い抜かれ、ヴィンゲゴーがリードした状態で残り50m地点を通過。ヴィンゲゴーのステージ優勝かと思われたものの、ポガチャルにはもう一段階加速する力が残っていた。

ヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ユンボ・ヴィスマ）を追い抜くタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
ヴィンゲゴーを追い抜き勝利したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
ステージ3位でフィニッシュするプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
一時2車身ほどのビハインドを背負っていたポガチャルだったが、苦しそうな踏み方とは裏腹に、残り30~40m地点でダンシングに切り替えてペースを上げ、大きな速度差をつけてヴィンゲゴーを追い抜く。ポガチャルが2日連続のステージ優勝を挙げると共に、2020年山岳個人TTに続くラ・プランシュ2連続制覇を成し遂げた。

「難しいステージだったし、時に最終盤にヨナスがアタックした時は本当にキツかった」と振り返るポガチャルにとって、この日はそれ以上に特別な日になった。「今日はガールフレンドと家族がフィニッシュ近くに見に来てくれていた。今日僕たちは癌研究に対する基金を設立し、それを表現するスペシャルシューズを履いていたんだ。その機会を最大限活用できて本当に良かった」と言う。ライバル勢からリードを稼いだことについては「アドバンテージは決して十分なものじゃない。特にヴィンゲゴーのような世界屈指のクライマーに対してはなおさら」と、勝って兜の緒を引き締めている。

ステージ2連勝を挙げたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
マイヨジョーヌのリードをさらに広げたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
ヴィンゲゴーはポガチャルとタイム差無しでフィニッシュしたが、トーマスが14秒遅れ、ゴデュが19秒遅れ、マスとバルデが21秒遅れ、イェーツは29秒遅れ。ポガチャルとヴィンゲゴーがその実力を遺憾無く発揮し、そしてライバル勢からリードを奪った本格山岳ステージ初日となった。