テクニカルな短距離個人TTでSイェーツ勝利　区間2位のファンデルプールがローザ維持

いったい何人がこの結果を予想できただろうか。ジロ2日目の短距離個人TTでサイモン・イェーツ（イギリス、バイクエクスチェンジ）が区間優勝&総合2位浮上。区間2位のマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）がマリアローザを堅守した。

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ピンク色に染まったブダペスト中心街 photo:RCS Sport
ジロ・デ・イタリア2022第2ステージ コースプロフィール (c)RCS Sportハンガリーの首都ブダペストをピンクに染め上げるジロ・デ・イタリア。ジロとしては珍しい初日ラインレースを終え、いよいよ2日目に総合成績にも影響する個人タイムトライアルがやってきた。

平地のペスト地区を出発し、ドナウ川を渡って丘陵地帯のブダ地区に入るTTコースは合計9.2kmと短い。しかしながらスタートからは合計23箇所のコーナーが続き、最後はブダ城のフィニッシュ地点まで1.3kmで獲得標高64mを登る登坂区間が控える。誰もが「ペース配分が難しい」と口を揃えるテクニカルな短距離コースを舞台に、上位選手で12分前後の「時間との戦い」が繰り広げられた。

大声援を受けるハンガリーTT王者のエリック・フェッター（エオーロ・コメタ） photo:RCS Sport総合成績下位の選手から1分おきにスタートしていく photo:RCS Sport

デュムランがフィニッシュするまでホットシートに座ったマッテオ・ソブレロ（イタリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ） photo:CorVos
空模様は晴れ時々くもり。天気予報にはところにより雨マークも踊っていたものの、結局路面が濡れることは最後までなかった。総合成績下位のハーム・ファンフック（ベルギー、ロット・スーダル）から1分おきにスタートし、序盤戦はアレックス・ドーセット（イギリス、イスラエル・プレミアテック）やヨス・ファンエムデン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）といった過去大会のTTステージ覇者がホットシートに座った。

ファンエムデンを上回ったのはチームメイトのエドアルド・アッフィニ（イタリア、ユンボ・ヴィスマ）で、さほど時間を要さずレナード・ケムナ（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）が2秒18更新。さらにイタリア個人TTチャンピオンジャージを着るマッテオ・ソブレロ（イタリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）が登坂区間でケムナのタイムを4秒65上回った。

再び強い走りを披露したトム・デュムラン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
猛烈な勢いでサイモン・イェーツ（イギリス、バイクエクスチェンジ）が登坂を駆け上がる photo:CorVos
次々とホットシートに座るメンバーが入れ替わる中、いよいよ総合上位陣がスタート。元世界王者で現オランダ個人TT王者のトム・デュムラン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）は、力強いペダリングで中間計測トップタイムを叩き出す。激坂を含む2017年世界選手権で勝利した姿を思い起こさせる勢いで登坂区間を駆け上がり、結果的にソブレロを7秒83上回る11分55秒を叩き出す。

精神面の疲れによって一時レースから離れていたデュムランの強い走りが復活。このままステージ優勝は2017年総合覇者の手に渡るかと思われたものの、その後ろで走ったサイモン・イェーツ（イギリス、バイクエクスチェンジ）がデュムランを5秒03上回る11分50秒でフィニッシュしてみせた。

ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、アスタナ・カザフスタン）は19秒遅れと好走 photo:CorVos28秒遅れたリチャル・カラパス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos

力強い走りで登坂区間を駆け上がるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:RCS Sport
中間計測とフィニッシュタイムで両方1位、つまり平坦も登坂も一番速く走ったイェーツ。総合ライバル勢も飛ぶような走りを披露したイェーツには全く届かず、マリアローザを着て登坂区間をもがき倒し、唯一肉薄する走りを見せた最終走者マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）も2秒99届かない。並み居るTTスペシャリストを根こそぎ打ち負かしたイェーツが、誰もが驚く自身初のグランツール個人TT区間優勝を掴み取った。

「マチューも迫っていたし、全く自信があるわけではなかったよ。もちろん勝つことができるという信念は常に持っているけれど、今日はなんとかなった」と、笑顔で優勝インタビューに答えたイェーツ。この日マリアローザには一歩手が届かなかったものの、総合ライバル勢に対して強いプレッシャーを掛けることに成功している。

誰もが驚くステージ優勝を飾ったサイモン・イェーツ（イギリス、バイクエクスチェンジ） photo:CorVos
マリアローザを維持したマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
「とにかくタフな個人タイムトライアルだった」と振り返るファンデルプールは翌日のマリアローザ着用権利を確保。ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、アスタナ・カザフスタン）やジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）が18〜19秒遅れと好走した一方、2019年覇者リチャル・カラパス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）は28秒遅れに甘んじた。