チャレンジマヨルカ開幕！ バルベルデやウェレンス出場レースでマクナルティが65km独走

シーズンインの名物レース、チャレンジマヨルカが開幕した。ビッグネーム勢や小山智也と石原悠希（ハバ・キウィ・アトランティコ）が出場した山岳レースで、ブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ）が圧巻の独走勝利を飾った。

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欧州ロードレースカレンダーの開幕を告げるチャレンジマヨルカが開幕 photo:CorVos
欧州ロードレースカレンダーの開幕を告げる「チャレンジマヨルカ」が1月26日に開幕した。その名の通りスペインのマヨルカ島を舞台にし、UCI（国際自転車競技連合）クラス1のワンデーレースが4つ連なったレースシリーズ。コースに合わせて出場選手が毎日入れ替わることが特徴だ。

昨年はコロナ禍の延期によって5月開催となったものの、今年は例年通りの1月開催に。さらに2日目の「トロフェオ・アルクディア」が2014年以来に復活したため合計5日間にボリュームアップを果たしている。

10のワールドツアーチームが集結した開幕日の「トロフェオ・カルビア（距離154km）」は、最初から最後までアップダウンが連続する総獲得標高3,000mオーバーの山岳レース。アレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）が現役最終シーズンをスタートさせたほか、ワレン・バルギル（フランス、アルケア・サムシック）やティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・スーダル）、パトリック・コンラッド（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）、マイケル・マシューズ（オーストラリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）といった面々が集結。また、18歳のネオプロであるキアン・アイデブルックス（ベルギー、ボーラ・ハンスグローエ）がデビューを飾り、小山智也と石原悠希（ハバ・キウィ・アトランティコ）もバレンシアナから連戦出場を果たした。

現役最終シーズンを開幕させたアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） photo:CorVos注目のキアン・アイデブルックス（ベルギー、ボーラ・ハンスグローエ）が精鋭揃いの先頭グループに入る photo:CorVos

山岳コースを逃げるブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
この日はスプリントポイントをきっかけに生まれた3名の逃げが生まれ、モビスターとロット・スーダルがメイン集団のコントロールを開始したことで72kmを残して捉えられる。続いてアイデブルックスやウェレンスらが入った新しい逃げグループが生まれ、その中からブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ）が飛び出した。

「アップダウンだらけのコースなので、一度逃げることができれば追走は難しいと思っていた」と言うマクナルティが、フィニッシュまで65kmを残して独走を開始する。追走グループにはバルベルデたちが合流したものの、1分先を逃げるマクナルティとの差を詰めることはできなかった。

65kmに及ぶ独走を成功させたブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
追走グループではジョエル・ズーター（スイス、UAEチームエミレーツ）が先着 photo:CorVos
最後の登坂頂上（フィニッシュまで13km）でも1分18秒差を維持したマクナルティは、そのままフィニッシュラインへと到達。東京オリンピックのロードレースで6位に入った23歳が、2020年のチーム加入後初勝利を2022年初戦で挙げることに成功した。

1分17秒遅れの追走グループ内ではUAE新加入のジョエル・ズーター（スイス）が先着し、UAEがワンツー達成。ウェレンスは4位、サイモン・クラーク（オーストラリア、イスラエル・プレミアテック）は5位、バルバルデは6位に入り、順調な仕上がりぶりを見せている。

また、小山はダウンヒル中の落車によってDNF。SNSによれば幸い大事には至っていないようだ。