CX世界選1週間前の2連戦　アールツを下したスウェークが今季ビッグレース初勝利

世界選手権を占う前哨戦となったX2Oトロフェー第5戦で、ローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）が久々のビッグレース勝利。安定の強さを披露したルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）が女子レースを制した。

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女子エリート：女王ブラントが貫禄の今季17勝目

世界選手権を1週間後に控えたX2Oバドカマートロフェー第5戦の舞台は、ベルギーの東フランダース州に位置する街ハンメ。通称「フランドリアンクロス」は小刻みなアップダウンを繰り返すハイスピードコースが特徴で、男女レース共に複数名によるトップグループでの争いが繰り広げられた。

今季17勝目を挙げたルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos
女子エリートではアルカンシエル防衛を見据えるルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）がダッシュを決めた。各レースの合計タイムで争われるシリーズランキングでデニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール）から僅か2秒遅れの2位につけるブラントは、やがて複数名の追走グループに追いつかれたものの、一呼吸置いてから再加速を見せた。

「今日はすぐに良いリズムに乗ることができた。先週のレースをスキップしたのでどう動けるか不安だったけれど、すぐ自分本来のの走りを思い出せた」と言うブラントは、2番手で粘るベッツェマを引き離して最終ラップへ。力強い走りを崩さず、シリーズランキング逆転に成功する、今季17勝目を挙げている。

男子エリート：ピドコックが最終周に落車　アールツを退けスウェーク勝利

レース序盤戦をリードするトーン・アールツ（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos
男子エリートレースで抜群の飛び出しを見せたのは、シリーズランキングで首位に立つトーン・アールツ（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ）。「ピドコックが後方に埋もれていると知っていたので、早くからプッシュした」というアールツはすぐに20秒ものリードを稼ぎ出したものの、その後方からはイネオス・グレナディアーズのマヨルカ合宿からレース復帰したトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が追走グループをまとめ上げた。

ローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）を引き連れて、遥か前を走っていたアールツをレース中盤に引き戻すことに成功したピドコック。やがて追いついたエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）も含め、4人が激しい勝負を繰り広げた。

レース中盤、アールツを率いるトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
アールツをマッチスプリントで退けたローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール） photo:CorVos
最終ラップに入ると共に、4人の中で息を潜めていたピドコックが猛然と加速したものの、その数十秒後に滑りやすい左コーナーでフロントタイヤのグリップを失い、転倒。イゼルビットもスウェークとアールツのハイペースに追従できず、勝負は2人のマッチスプリントへ。コーナーが連続するコース最終区間を踏み抜き、アールツの追撃を抑えたスウェークが宙に両手を振り上げた。

「スプリントは実際よりも長く感じたよ。最後の最後は本当に苦しかった。優勝争い自体すごく久しぶりだったのでとても良かった。嬉しいよ」と話すスウェークにとって、CX3大シリーズ（W杯、スーパープレスティージュ、X2Oトロフェー）での優勝は昨年2月以来約1年ぶり。イゼルビットが3位に入り、転倒しながらもフィジカルの強さを披露したピドコックは5位でレースを終えている。

X2Oバドカマートロフェー2021-2022第6戦男子エリート表彰台 photo:CorVos