新城、別府、岡出場の4日間レース　区間3勝のデマールが逆転総合優勝

新城幸也（バーレーン・マクラーレン）と別府史之、岡篤志（NIPPOデルコ・ワンプロヴァンス）が出走したフランスのステージレースで、フランス王者アルノー・デマール（グルパマFDJ）がステージ3勝を挙げる快進撃。個人TTで一時総合成績を落としたものの、最終日にボーナスタイムを得て逆転優勝を飾った。

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第1ステージ　フランス王者アルノー・デマール（グルパマFDJ）が1勝目を掴む (c)www.tour-poitou-charentes.com
4日間5ステージのツール・ド・ポワトゥー・シャラント (c)www.tour-poitou-charentes.comフランス中西部、旧ポワトー・シャラントゥ地域圏を舞台に8月27日から30日までの4日間開催されたのが「ツール・デュ・ポワトー・シャラントゥ・アン・ヌーベル・アキティーヌ」。平坦基調のステージと個人タイムトライアルで構成されたステージレースであり、大会3日目午前中に100km未満のロードレースが、午後に22.5kmの個人タイムトライアルがダブル開催される合計5ステージの戦いだ。

レースカテゴリーこそ1クラスではあるものの、今年は8のワールドチームと11のプロチーム、そしてフランスのコンチネンタルチーム2つが出場。新城幸也（バーレーン・マクラーレン）や別府史之、岡篤志（NIPPOデルコ・ワンプロヴァンス）という日本人選手3名が揃ったレースを、新フランス王者に輝いたばかりのアルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ）が席巻することとなる。

デマールは手始めにアルバロホセ・ホッジ（コロンビア、ドゥクーニンク・クイックステップ）を下してリーダージャージを獲得すると、続く第2ステージでもイバン・ガルシア（スペイン、バーレーン・マクラーレン）を打破して2連勝。第3ステージこそ序盤から逃げたサンデル・アルメ（ベルギー、ロット・スーダル）の逃げ切りを許したものの、午後の個人タイムトライアルでは優勝したヨセフ・チェルニー(チェコ、CCCチーム)から21秒遅れの区間3位に留める健闘を見せる。それまで総合20位だったチェルニーが首位に躍進したものの、デマールは僅か1秒差の総合2位からスプリントフィニッシュが見込まれる最終日を狙った。

第2ステージ　アルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ）が2日連続勝利 (c)www.tour-poitou-charentes.com
第3ステージ　サンデル・アルメ（ベルギー、ロット・スーダル）が逃げ切り (c)www.tour-poitou-charentes.com
第4ステージ（個人TT）　トップタイムを叩き出したヨセフ・チェルニー(チェコ、CCCチーム)が1秒差の総合首位に (c)www.tour-poitou-charentes.com
テネゼからポアティエを目指す第5ステージでは、グルパマFDJ勢が序盤の中間スプリントポイントまで逃げを許さず、ポイントを先頭通過したデマールがあっさりとバーチャルリーダーに浮上する。終盤は6日間レースのスペシャリストであるイーリョ・ケイセ（ベルギー、ドゥクーニンク・クイックステップ）が残り5kmで50秒というリードを得ていたものの、グルパマFDJ列車が必死の追走で引き戻し、ラモン・シンケルダム（オランダ）、ジャコポ・グアルニエーリ（イタリア）とリードアウトを繋いでデマールを発車。ガルシアを下して区間3勝目を挙げ、ダメ押しのボーナスタイム10秒を得たフランス王者が逆転総合優勝を達成した。

第5ステージ　グルパマFDJが徹底コントロール (c)www.tour-poitou-charentes.com
先頭でメイン集団をけん引する新城幸也（バーレーン・マクラーレン） (c)www.tour-poitou-charentes.com
第5ステージ　ダメ押しの区間3勝目を掴んだアルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ） (c)www.tour-poitou-charentes.com
「正直今日勝てるとは思っていなかったけれど、タフな展開にケイセはもう脚が残っていなかったようだ。異常な8月の締めくくりにこうして勝利できるなんて素晴らしい」と語ったデマール。今年序盤のUAEツアーではロックダウンによりホテルに閉じ込められ、レース休止期間中にMTBで舟状骨骨折など不運につきまとわれていたが、レース再開後はミラノ〜トリノを皮切りに連勝街道を爆走中。今回の勝利でキャリア通算勝利数も70に乗せている。

日本勢は、ガルシアのアシストとして集団牽引役を担った新城が総合52位、別府が84位、岡は110位で4日間5ステージのレースを終了。

新城は「チームは集団スプリントをコルティナで狙う作戦だったので、出来るだけ、少ない人数での逃げにしたかったが、逃げた5人が脚が揃っていて、捕まえるのも大変で164kmのステージで14km地点のボーナスポイント以降、休んだ記憶がないほど、全力でステージを駆け抜けました。残念なことにコルティナは2位だった。アシストの仕事が報われるのは、エースが勝った時。それがロードレースだしね。別府さんと久しぶりに走れて楽しかった。やっぱり、集団に同じ国の選手が要るのは気分が違うよね。チェコからワロン、プルエーにポワトゥーと怒涛のレース1ヶ月だった。個人の成績は残せなかったが、脚の調子良さを確認出来たのは、何よりもの収穫。タイで乗り込みができていたおかげだ。引き続き、頑張ってきます」とコメントしている。

最終日に落車に巻き込まれた岡は「個人的な感想としては、力も経験も足りず、出来た仕事は多くなかったが、素晴らしいチームメイトや監督のお陰で、苦しくも充実した4日間だった。コンデションも満足の行くものではなかったが、何とか最後まで乗り切れたので次に繋がるレースになったと思いたい。4日間で800km近く走り、怪我もしたので少々休んでから再スタートします。ありがとうございました」と自身のブログで振り返った。