大会最初の大集団スプリントでフルーネウェーヘンがシーズン5勝目

大集団スプリントに持ち込まれたパリ〜ニース第2ステージでライバルたちを置き去りにする加速を見せたディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が勝利。現状のシーズン最多勝となる5勝目を飾った。

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レース前半は集団一つのまま向かい風の中を進む photo:A.S.O.
レース中盤にかけて逃げグループを形成したオリバー・ナーセン（ベルギー、アージェードゥーゼール）ら photo:A.S.O.フランス中部の平野を一路南下する photo:A.S.O.

パリからニースを目指す8日間の旅路の2日目、この日はオルソンヴィルからヴィエルゾンまで187.5kmにわたって南下する。登場するカテゴリー山岳はゼロ。フィニッシュが5%ほどの登り基調ではあるが、ピュアスプリンター向きの平坦ステージだ。

押し戻されるような強い向かい風の中、12時05分に153名がスタートを切った。前日に落車リタイアしたティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシング）に続いて、第1ステージで落車して膝を痛めながら最下位でフィニッシュしたルイ・コスタ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）がリタイア。2014年大会で総合2位に入っている元世界チャンピオンが25km地点でバイクを降りた。

向かい風の影響でレースは平均スピードが33〜34km/hまでしか上がらないスローな展開を見せ、アタックが生まれないまま、逃げグループが生まれないまま一塊で集団は進む。やがて第1スプリントポイント（63km地点）に差し掛かると、ここを総合首位アルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ）が先頭通過する。2番手ジュリアン・アラフィリップ（フランス、クイックステップフロアーズ）と3番手クリストフ・ラポルト（フランス、コフィディス）とともに、それぞれ3秒、2秒、1秒のボーナスタイムを獲得した。

その後ようやくトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）、マヌエーレ・ボアーロ（イタリア、バーレーン・メリダ）、ティアゴ・マシャド（ポルトガル、カチューシャ・アルペシン）、オリバー・ナーセン（ベルギー、アージェードゥーゼール）、アントニー・ドゥラプラス（フランス、フォルトゥネオ・サムシック）、ラルス・ボーム（オランダ、ロットNLユンボ）という逃げグループが形成されたが、この「逃げ屋揃いの」強力な動きをスプリンターチームが警戒したため集団はスピードを落とさない。タイム差が1分を超えなかったため逃げグループはやがて分裂。ボアーロとマシャドの2人が先行を開始したところでようやくタイム差が広がり始めた。

向かい風の中を進むプロトン photo:A.S.O.
メイン集団を牽引するロットNLユンボやグルパマFDJ photo:A.S.O.メイン集団を牽引するグルパマFDJ photo:A.S.O.
逃げるマヌエーレ・ボアーロ（イタリア、バーレーン・メリダ）とティアゴ・マシャド（ポルトガル、カチューシャ・アルペシン） photo:A.S.O.

残り45km地点でタイム差はこの日最大の3分をマーク。逃げる2人をクイックステップフロアーズ、グルパマFDJ、ロットNLユンボ、ロット・スーダルが追いかけ、残り30km地点でタイム差を2分とする。2人逃げのため、第2スプリントポイント（173.5km地点）を集団先頭通過すればボーナスタイム1秒獲得。ここをしっかり取ったアラフィリップがボーナスタイムをさらに1秒加算し、この日だけで合計3秒の総合タイムを稼ぐことに成功した。

逃げるボアーロとマシャドが残り4kmで吸収されると、そこからロット・スーダルが先頭でトレインを走らせ、トレック・セガフレードやグルパマFDJ、サンウェブ、クイックステップフロアーズが覇権争いに加わる。最も人数を揃えたクイックステップフロアーズが残り2kmから主導権を握ったものの、残り1kmで隊列が崩れたためヴィヴィアーニを完璧にリードアウト出来ない。最終ストレートに入るとグルパマFDJが先頭に出た。

残り500mから勾配5%の登り斜面が始まると、グルパマFDJのジャコポ・グアルニエーリ（イタリア）に続いて、ラモン・シンケルダム（オランダ）がマイヨジョーヌを着るデマールのために最後のリードアウト。しかしデマールはポジションを落としてしまい、代わって好位置からディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が加速した。

ヴィヴィアーニが唯一フルーネウェーヘンの加速に反応したが、そのスリップストリームから抜け出すことはできない。下ハンドルを握ってもがき続けたフルーネウェーヘンがヴィヴィアーニを引き連れる形で、その他のスプリンターたちとの距離を広げながら先頭フィニッシュした。

登りスプリントで先頭に立つディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:A.S.O.
登り基調のスプリントを制したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:A.S.O.

ドバイツアーとヴォルタ・アン・アルガルヴェでステージ優勝し、クールネ〜ブリュッセル〜クールネでも勝利しているフルーネウェーヘンが今シーズン5勝目。ヴィヴィアーニとアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）に並んで現在のシーズン最多勝だ。

「自分の調子も良いし、チームの調子も良い。今日のステージは全体的にイージーだったけど、フィニッシュは登り基調でハードなものだった。他の有力スプリンターを打ち破ったことを嬉しく思う。今大会もっともスプリント向きの1日を勝利で締めくくることができてよかったよ。明日もスプリンターにチャンスがあるものの、今日よりコースはずっと厳しい。何とか登りをこなして勝負に挑みたい」と、連勝を狙うフルーネウェーヘンは語る。2019年からロットNL社に代わってジュンボ社がタイトルスポンサーにつくことが決まっているオランダチームを、波に乗る24歳のダッチスプリンターが率いている。

今シーズン5勝目を飾ったディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:A.S.O.マイヨジョーヌを守ったアルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ） photo:A.S.O.