バルベルデがクイーンステージで今大会2勝目　総合優勝に王手

ボルタ・ア・ヴァレンシアナ第4ステージは先行していたアダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）をラスト150mで抜き去ったアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）が勝利。今大会2勝目を挙げると共に、総合優勝を確定させている。

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オリエラの港町をスタートするプロトン (c)VueltaCV
スペインで開催中のボルタ・ア・ヴァレンシアナ（UCI2.1）。第4ステージは3級山岳が3つ、2級山岳が2つ、1級山岳が2つという計7つの山岳を登る184.2km。ラストは1級山岳アルト・デ・ラス・カンテラヘ登る山頂フィニッシュとなっており、総合優勝に向けた動きが活発に。翌日の最終第5ステージは平坦となるため、このステージで総合優勝が確定する。

レースが始まると逃げグループ形成のためのアタック合戦が勃発。しかし、なかなかメンバーが決まらず、最初の3級山岳ラ・ガルガンタへ登り始めるとスポートフラーンデレン・バロワーズの3名がアタック。山岳ポイントを1位から3位まで独占し、山岳賞を狙う意思を明らかにした。

スタート直後から起こったアタック合戦 (c)VueltaCV山岳地帯を進む6名の逃げグループ (c)VueltaCV


その後、3名が吸収されると6名の逃げグループが新たに形成。各山岳ポイントではプレベン・ヴァン・ヘッケ（ベルギー、スポートフラーンデレン・バロワーズ）とクリスティアン・ロドリゲス（スペイン、カハルーラル・セグロスRGA）のポイント争いが起こったが、いずれもヘッケが先着。この日27ポイントを大量獲得し山岳ジャージを確定させている。

逃げ集団はタイム差を最大3分まで広げた。残り30kmになるとミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ）が集団から逃げグループにジャンプアップし、それを機に逃げグループは崩壊。先頭はクウィアトコウスキー、ヴァシル・キリエンカ（ベラルーシ、チームスカイ）、レト・ホレンシュタイン（スイス、カチューシャ・アルペシン）、クリスティアン・ロドリゲス（スペイン、カハルーラル・セグロスRGA）の4名となった。

雪の残る山岳地帯を進む (c)CorVos
中盤にできた4名の逃げグループ (c)VueltaCV残り6km地点 ジョヴァンニ・ヴィスコンティ（イタリア、バーレーン・メリダ）が単独走を開始 (c)VueltaCV


集団ではモビスターとアスタナが中心となって集団をコントロール。キリエンカが脱落し3名になった先頭グループを吸収しようと牽引するが、タイム差を縮めることが出来ず。残り10km地点では先頭グループに追走を掛けていた3名が合流し、その後、クウィアトコウスキーとジョヴァンニ・ヴィスコンティ（イタリア、バーレーン・メリダ）という実力者2名が抜け出す展開に。

しかし、残り6km地点でクウィアトコウスキーが脱落し、ヴィスコンティも残り3km地点で集団に吸収されると、集団は1つで最後の1級山岳アルト・デ・ラス・カンテラに突入。プリモシュ・ログリッチェ（スロベニア、ロットNLユンボ）、ルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ）がペースを作りながら登る中、アダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）がアタック。吸収されるものの、再度アタックし先頭で残り300ｍを通過した。

しかし、後ろから追走していたアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）が残り150mでイェーツを勢い良く抜き去るとそのままフィニッシュ。今大会2勝目となるステージ勝利を挙げた。これによりバルベルデがリーダージャージを堅守。総合優勝も確定させている。

クイーンステージを勝利したアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） (c)CorVos
度重なるアタックを試みたが実らなかったアダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） (c)CorVos総合優勝を確定させたアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） (c)VueltaCV


「まず今日1日、多くの仕事をこなしてくれたチームに感謝したい。クウィアトコウスキーがアタックした時、最初はなるべく早く吸収しようと思ったが、泳がせることにしたんだ。そうすることでチームが最終局面までレースをコントロールすることが出来ると思ったんだ。結果としてレースをコントロールして勝利することが出来た。このリーダージャージを守る事ができて嬉しいよ。5日間で2回の勝利を挙げられたけど、怪我の前より強くなっているかどうかは分からないね。」とバルベルデはコメントしている。

また中根英登（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ）はコンディションが優れず集団後方にて完走している。「苦しい厳しい1日だった。それでも明日の最終日に繋ぐことができたので、しっかり回復に努めて明日に備えたい。」とレースを振り返っている。（チームのホームページより）。

集団後方で走るNIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニの選手達