イギリス発、ツール制覇を目指す「チームスカイ」が来年発足

2010年、イギリス純正チームが誕生する。イギリスのテレビ局BSkyB（ブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング）がメインスポンサーにつき、5年以内のツール・ド・フランス総合優勝を目標に掲げる「チームスカイ」。ナショナルチーム監督のデイヴ・ブレールスフォード氏が指揮を執る。

2008年世界選手権トラックのマディソンで優勝したブラドレー・ウィギンズ（ガーミン）とマーク・カヴェンディッシュ（チームコロンビア） photo:Cor Vos世界最高峰のスプリンターと称されるマーク・カヴェンディッシュ（チームコロンビア）や、ブラドレー・ウィギンズ（ガーミン）、デーヴィット・ミラー（ガーミン）など、登録選手は少ないもののロードレースシーンで勢力を振るっているイギリス。同国のチームと言えば、これまでプロコンチネンタル登録のバルロワールドと、コンチネンタル登録のCANDI TV - PINARELLO RTやRAPHA CONDORの6チームだけだった。

そんなイギリスに2010年、純正ビッグチームが誕生する。同国の自転車競技連盟にあたるブリティッシュ・サイクリングが伝えたところによると、チーム名は「チームスカイ（Team Sky）」。これまで同国の自転車競技をサポートし続けていたBSkyB（ブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング）がメインスポンサーにつく。

チームは2010年にスタートを切り、まずはツール・ド・フランスのワイルドカード獲得を目指す。最大の目標に掲げているのは、同国初のマイヨジョーヌ獲得。もちろん母国で開催されるツアー・オブ・ブリテン出場も視野に入れている。

チーム目標
1. イギリス人初のツール・ド・フランス総合優勝者を5年以内に輩出すること
2. チームの前向きな姿勢や成功を通して、全ての人々を鼓舞し、自転車に乗るきっかけを作ること
3. イギリス国内の自転車競技のレベルアップ

チーム代表を務めるのはデイヴ・ブレールスフォード氏。北京五輪イギリスチームのディレクターを務めた同氏は、トラック競技で8個の金メダルを含む14個のメダルを母国にもたらした。

これまで新チーム結成に尽力してきた同氏は、「長年の夢にスカイが手を差し伸べてくれた。スカイのサポート無しでは、このチーム結束は起こり得なかっただろう。ナショナルチームで実証済みの行動指針をチームに応用するつもりだ。人々がチームスカイジャージを着てバイクに乗りたくなるようなヒーローを誕生させたい。これは、イギリスチームがプロサイクリング界に挑戦し、そして勝利を収めるという壮大な物語の始まりにすぎない。」と語っている。

プロツアー登録かプロコンチネンタル登録かは未定。チームメンバー（25人前後）はイギリス人主体で構成されると予想されるが、同国のトップライダーの中には所属チームとの契約期間が2010年まで残っている選手も多い。まだまだ交渉はこれからだ。