デヘントが逃げたカタルーニャ4日目　ファンデンベルフがコカールら強豪を打破　

トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・デスティニー）が逃げたボルタ・ア・カタルーニャ4日目は集団スプリントで決着。2月の脳震盪から復帰したマライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）がコカールらを退け、今季初勝利を掴んだ。

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スペイン北東部のカタルーニャ州を巡るボルタ・ア・カタルーニャは4日目を迎えた。169.2kmコースの大半は平坦路のため、この日の予想は集団スプリント。だが中盤には2級山岳（距離3.9km/平均6.7%）が設定された逃げ切りの可能性もあるレイアウトのため、”逃げのスペシャリスト”として知られるトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・デスティニー）が動いた。

カタルーニャで通算区間5勝と抜群の相性を誇るデヘントと共に逃げたのは、ウルコ・ベラーデ（スペイン、エキポ・ケルンファルマ）とイーダル・アンデシェン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）の2人。それを2分半の差で追いかけるメイン集団の先頭には、スプリンターのブライアン・コカール（フランス）を擁するコフィディスが人数を固めた。

2級山岳を越え、逃げ集団は一時3分半までタイム差を拡げる。しかしコフィディスに加えEFエデュケーション・イージーポストやアンテルマルシェ・ワンティもプロトンのペースメイクに協力したため、残り50km地点でベラーデを吸収。残り30kmでデヘントとアンデシェンがメイン集団に飲み込まれ、直後の中間スプリントをワウト・プールス（オランダ、バーレーン・ヴィクトリアス）が先頭通過して-3秒のボーナスタイムを得た。

その後牽制に入った集団からルイス・マテ（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）が飛び出す。2日後に40歳の誕生日を迎え、今年限りで引退を発表しているマテはリードを維持。しかしアンテルマルシェやアルペシン・ドゥクーニンクが先頭の集団は常にマテを視界内に捉え、集団後方ではデヘントとサイモン・イェーツ（イギリス、ジェイコ・アルウラー）が談笑するほどペースは落ち着いた。

残り8.5kmでマテは集団に捉まり、徐々に集団内の位置取り争いが激化していく。ゲラント・トーマス（イネオス・グレナディアーズ）が同じイギリス出身のイーサン・ヘイターのために先頭に出てフラムルージュ（残り1km）を通過。最終ストレートでロット・デスティニーのトレイン先頭は代わり、残り200mからジャラッド・ドリズナーズ（オーストラリア）がスプリントを開始する。

ドリズナーズのスピードは伸びず、その背後についていたコカールが先頭へ。その更に背後にいたマライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）も飛び出し、その両脇でコカールとエミルス・リエピンシュ（ラトビア、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）がもがく。しかしファンデンベルフのスピードには誰も敵わず、オランダ出身の24歳が勝利を掴んだ。

「今日は僕が勝利を狙いに行く作戦だった。チームメイトは集団先頭で逃げとの差をコントロールしてくれ、レースを通して自分の調子の良さを感じていた。最後はラウンドアバウトで混沌とした展開となったが、ブライアン・コカールの背後についた。冬のトレーニングの成果だよ」と語ったファンデンベルフ。

1月のレースから勝利に絡み続ける好調さを見せていたものの、2月中旬のヴォルタ・アン・アルガルヴェで落車。脳震盪により1ヶ月間実戦から離れており、このカタルーニャで念願のシーズン初勝利を手に入れた。