コース短縮の山頂フィニッシュ　極寒レースでアタックしたウラソフが勝利

積雪の影響でコース短縮となったパリ〜ニース第7ステージ。精鋭集団からアタックしたアレクサンドル・ウラソフ（ロシア、ボーラ・ハンスグローエ）が今季初勝利を決め、追走集団から遅れたブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ）が辛くも総合首位をキープした。

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初開催が1933年と歴史深いパリ〜ニースは最終日前日の第7ステージを迎えた。本来のフィニッシュ地点であった山岳が積雪のため、レース主催者はコースの短縮を発表。そのためレース距離は173kmから103.7kmとなり、最後から2つ目であった1級山岳ラ・マドーヌ・デュテル（距離15.3km/平均5.7%）の頂上が新たなフィニッシュ地点となった。

この日のスタート地点であるニースを出発し、ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ジェイコ・アルウラー）らスプリンターが未出走だった集団からバンジャマン・トマ（フランス、コフィディス）ら3名が逃げを打つ。時折雨粒が落ちる厚い雲の下、防寒のためウェアを着込んだ選手たち。逃げを追いかけるメイン集団はエガン・ベルナル（コロンビア）を擁するイネオス・グレナディアーズや、レムコ・エヴェネプール（ベルギー）の総合優勝目指すスーダル・クイックステップがコントロールにあたった。

逃げからハイス・レイムライゼ（オランダ、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）が遅れ、先頭はトマとヨハン・ヤコブス（スイス、モビスター）の2名となる。レースも後半戦に入る頃に大粒の冷たい雨が選手たちに降りつけ、トマも遅れ1人になったヤコブスがプロトンと22秒差で1級山岳ラ・マドーヌ・デュテル（距離15.3km/平均5.7%）に突入。しかしスーダルが猛チャージをかけるプロトンに捉まり、区間優勝と総合優勝の争いが始まった。

ルイス・フェルヴァーケ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）のハイスピード牽引が集団を絞り、今大会はコンディションの上がっていないジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）が遅れる。その後頂上まで9kmを切ったタイミングでローレンス・デプルス（ベルギー、イネオス・グレナディアーズ）がベルナルのために牽引を開始。ボーナスタイムが最大-6秒与えられる山岳中腹の中間スプリントはベルナルが先頭通過し、それをエヴェネプールのために潰しに行こうとしたイラン・ファンウィルデル（ベルギー、スーダル・クイックステップ）がそのまま集団先頭でペースを作り始めた。

ファンウィルデルが残り4.3kmで仕事を終え、そのタイミングでエヴェネプールが仕掛ける。しかし総合2位のマッテオ・ヨルゲンソン（ヴィスマ・リースアバイク）と総合首位ブランドン・マクナルティ（UAEチームエミレーツ）のアメリカ人コンビがこれを許さず、再び一つになった精鋭集団からアレクサンドル・ウラソフ（ロシア、ボーラ・ハンスグローエ）がカウンターアタックを仕掛けた。

総合争いの脅威ではないウラソフ（総合15位/2分42秒遅れ）の飛び出しをエヴェネプールやマクナルティたちは見送り、ウラソフは1kmで10秒のリードを作り出す。追走集団はヨルゲンソンのためにウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が牽引し、ログリッチは集団後方で静観。順調に脚を回すウラソフは残り2km地点でリードを18秒まで拡げ、後方集団ではマイヨジョーヌを着るマクナルティが遅れ始めた。

そして3時間にも満たないショートステージでウラソフが勝利。8秒遅れでやってきた2位集団の先頭はエヴェネプールが獲り、ログリッチ、そして前日勝者のマティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）が続いた。

「ワールドツアーでステージ優勝することができて本当に嬉しい。ここは僕の練習場所なのでコースを熟知していた。作戦としてはプリモシュ（ログリッチ）で勝利を狙うか、アタックに反応するつもりだった。だがチャンスがあったので自分で仕掛けたんだ。雨と寒さで厳しいコンディションのなか、ラスト2kmは腕が凍えてしまいそうだったよ」とウラソフは、今シーズン初勝利を振り返った。

追走集団から遅れながらも、先頭から27秒遅れでフィニッシュしたマクナルティが総合首位キープに成功。しかし総合2位ヨルゲンソンとの差が4秒まで縮まっている。

大会最終日の翌日はニースの市街地を発着地点とし、北にある山岳地帯を巡る山岳ステージ。5つのカテゴリー山岳はいずれも6km前後と登坂距離は短いものの、最終1級山岳コル・デ・キャトル・シュマン（距離3.6km/平均8.8%）は険しい。フィニッシュ地点はそこから下り、平坦路を進んだ先にある。