ダウンアンダー前哨戦のクリテリウムでナルバエスが逃げ切り勝利

サントス・ツアー・ダウンアンダーの開幕を3日後に控えた1月13日、前哨戦であるダウンアンダー・クラシックが行われた。レースは逃げに乗ったジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）が勝利し、昨年のラブニール覇者イサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツ）が3位に入った。

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舞台はアデレート市街地に設定された1周1.35kmのコースで、レースは1時間を経過した時点でフィニッシュラインを通過しその後+1周する。本戦に出場する選手の顔見せという意味合いが強いため、本レースにおけるUCIポイントはないものの、昨年はカレブ・ユアン（オーストラリア、現ジェイコ・アルウラー）が激しいスプリント勝利で会場を盛り上げた。

そのユアンが真夏の暑さで体調を崩し不参加の中、午後7時10分にスタート。バウケ・モレマ（オランダ、リドル・トレック）のファーストアタックを皮切りに、激しいアタック合戦が繰り広げられた。

その後も昨年ツール・ド・ラブニールで総合優勝し、UAEチームエミレーツに電撃加入したイサーク・デルトロ（メキシコ）やジュリアン・アラフィリップ（フランス、スーダル・クイックステップ）が仕掛ける。しかしメイン集団は許さず、レース時間も30分を過ぎた辺りでデルトロが再びアタック。それにジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）が反応した。

先行する2人に今年プロ1年目を迎えるジャック・ルーキングレイ（イギリス）やハリー・スウェニー（オーストラリア）などEFエデュケーション・イージーポスト勢など5名が合流。エリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）が脚を溜めるプロトンが追走したものの、そのまま最終周回に突入した勝負は逃げ集団に委ねられた。

最終ストレートでスプリントするナルバエスに並んだのは、24歳のクライマーであるナトナエル・テスファツィオン（エリトリア、リドル・トレック）。その2人の間からデルトロが割って入ろうとしたものの、フィニッシュラインを先頭で通過したのはナルバエスだった。

現パンアメリカ王者であるナルバエスはイネオスの強力クライマーの一人である26歳。本戦ではフィリッポ・ガンナ（イタリア）や欧州TT王者ジョシュア・ターリング（イギリス）と共に総合上位を目指す。