ポートが6年連続ウィランガヒル制覇　インピーが史上初の大会連覇を達成

『キング・オブ・ウィランガ』ことリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード）が6年連続でウィランガヒル山頂フィニッシュ制覇を達成。ステージ3位のダリル・インピー（南アフリカ、ミッチェルトン・スコット）がサントス・ツアー・ダウンアンダー史上初の連覇を達成した。

---

青い海が広がるアルディンガビーチを走る photo:Kei Tsuji
勝負の朝を迎えたリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Kei Tsuji骨折を免れたパトリック・ベヴィン（ニュージーランド、CCCチーム）が最終ステージに挑む photo:Kei Tsuji

第6ステージ　マクラーレンヴェイル〜ウィランガヒル　151.5km/1,859m photo:Santos Tour Down Under2019年のサントス・ツアー・ダウンアンダーを締めくくるのは名物KOMウィランガヒル（全長3.0km/平均7.5%）の山頂フィニッシュ。長年土曜日に行われてきたクイーンステージが2019年は最終日の日曜日に登場した。後半に2回登るKOMウィランガヒルがオークルジャージの持ち主を決める。

レース舞台となったのはアデレードから車で1時間南に下ったワインの一大産地マクラーレンヴェール周辺。東風が吹き抜ける平野部で、スタートとともに『逃げ屋』トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）を含む7名が逃げグループを形成する。トレック・セガフレードやチームスカイ、ミッチェルトン・スコットがコントロールするメイン集団から先頭7名は最大3分30秒のリードを築いた。

スタートの時点で、ポイント賞上位3名がスペシャルジャージ（1位ベヴィン＝総合リーダー、2位サガン＝スロバキアチャンピオン、3位ヴィヴィアーニ＝イタリアチャンピオン）を着ていたため、同賞4位ながらブルージャージを着ていたダニー・ファンポッペル（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）が逃げに乗る。次々々々点で着ていたジャージを自分のものにすべく逃げたファンポッペルは2つのスプリントポイントを先頭通過したものの、パトリック・ベヴィン（ニュージーランド、CCCチーム）からジャージを奪うには2ポイント足りなかった。

逃げグループを形成した7名
ルーカス・ペストルベルガー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）
トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）
ゲディミナス・バグドナス（リトアニア、アージェードゥーゼール）
アレックス・ドーセット（イギリス、カチューシャ・アルペシン）
ダニー・ファンポッペル（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）
ヤシャ・ズッタリン（ドイツ、モビスター）
ニコラス・ホワイト（オーストラリア、UniSAオーストラリア）

トレック・セガフレードやEFエデュケーションファースト、チームスカイがメイン集団を牽引 photo:Kei Tsuji
逃げるトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）ら7名 photo:Kei Tsuji
スプリントポイントに向かう7名の逃げグループ photo:Kei Tsujiトレック・セガフレードとチームスカイがメイン集団を牽引 photo:Kei Tsuji
リッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Kei Tsujiリーダージャージのパトリック・ベヴィン（ニュージーランド、CCCチーム） photo:Kei Tsuji
スプリントポイントを連取したダニー・ファンポッペル（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） photo:Kei Tsujiダリル・インピー（南アフリカ、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji
1回目のウィランガヒルで飛び出すケニー・エリッソンド（フランス、チームスカイ）とワウト・プールス（オランダ、チームスカイ） photo:Kei Tsuji
風によって分裂するシーンが見られながらも、メイン集団は概ねひと塊りとなって逃げグループを追走。前半の平坦周回コースを終えて最初のKOMウィランガヒルに差し掛かる頃にはタイム差は1分を切り、登りでチームスカイやユンボ・ヴィズマがペースを上げるメイン集団が逃げを全て飲み込んでいく。前日の落車で負傷しながらもレースを続けていた総合リーダーのベヴィンは早くも脱落した。

メイン集団から抜け出したケニー・エリッソンド（フランス、チームスカイ）とワウト・プールス（オランダ、チームスカイ）の2人を先頭に最初のKOMウィランガヒルを通過。チームスカイの2人がメイン集団に戻ると、今度はエクトル・カレテロ（スペイン、モビスター）がアタック。ここにダニエル・オス（イタリア、ボーラ・ハンスグローエ）とトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・スーダル）が追いついて、メイン集団から12秒程度のリードを得ながら100km/h近いハイスピードダウンヒルをこなした。

平野部に戻ると、2回目のKOMウィランガヒルに向かってスピードを上げるメイン集団は逃げを吸収。この日が現役最終レースであるマシュー・ヘイマン（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット）が最後の仕事を終えて下がる中、アスタナを先頭にいよいよ最終決戦地に突入した。

1回目のウィランガヒルで人数を減らしたメイン集団 photo:Kei Tsuji
1回目のウィランガヒルで遅れる新城幸也（バーレーン・メリダ） photo:Kei Tsuji
ライバルたちの位置を確認するリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Santos Tour Down Under
アタックを仕掛けるリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Santos Tour Down Under
ステージ優勝に向かってアタックするリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Kei Tsuji
登りに入るとチームスカイが主導権を握り、ディラン・ファンバーレ（オランダ、チームスカイ）のペースアップからエリッソンドが再びアタック。残り2kmで飛び出したエリッソンドに追いついたチームメイトのプールスが独走に持ち込んだものの、その後ろでいよいよ本命が動く。過去5年間と同じように、いつも通りポートが加速した。

勢いよく先頭のプールスを追い抜いたポート。時折後ろを振り返りながら軽快なダンシングでライバルたちを引き離しにかかるが、2番手のプールスが食らいつく。その後ろでは、ルーカス・ハミルトン（オーストラリア）にアシストされたダリル・インピー（南アフリカ、ミッチェルトン・スコット）が引き離されるどころか逆に差を詰めた。

ポートは先頭を守ったまま6年連続でウィランガヒルの頂上に到着。両手を広げてフィニッシュラインに飛び込んだポートのすぐ後ろで、プールスとインピーがタイム差0秒でフィニッシュした。

プールスとインピーを振り切ったリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:CorVos
観客を盛り上げながら選手たちがフィニッシュに向かう photo:Kei Tsuji
この日が現役最後のマシュー・ヘイマン（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji
クイーンステージを迎えたウィランガヒル photo:Kei Tsuji
ステージ優勝のボーナスタイム10秒により総合2位に浮上したが、ポートは総合逆転を果たせず。『キング・オブ・ウィランガ』の称号を守ったポートは「山頂フィニッシュが一つだけという大会で総合優勝するのは本当に難しい」と打ち明ける。「トレック・セガフレードは新加入の自分を素晴らしい走りでサポートしてくれた。6年連続ウィランガヒルで勝つのは素晴らしい気分だけど、総合優勝したダリル・インピーには脱帽。とにかく新しいチームで良いスタートが切れたし、残るシーズンが楽しみだ」。

ポートのKOMウィランガヒル登坂タイムは7分02秒。登坂スピードが27km/hに達するため風に大きく左右されるが、このタイムは2018年より6秒速く、2015年よりも23秒遅かった。ポートは2015年、2016年、2018年に続く自身4度目の総合2位でレースを終えている。

そして総合優勝のタイトルは2年連続でインピーの手に。ダウンアンダーの史上初めて大会連覇を果たしたインピーは「連覇はスペシャル。確かに毎年チームは強い野望を抱いてダウンアンダーに出場しているものの、2年連続で勝つのは夢のようだ。ステージ優勝でチームは強い自信を得たし、そこでこの総合優勝に向けての勢いがついた」とコメントする。

「良い日を迎えることができれば逆転できると思っていたのでプレッシャーはなかった。1年前よりもずっと選手として成熟したと感じる。パディ（ベヴィン）の落車は本当に残念だったし、彼と真剣勝負したかった。間違いなく彼は今大会最も安定感ある選手だったし、総合優勝に値する走りだった」。最終的にインピーはポートに13秒、プールスに17秒をつけて総合優勝。6日間の戦いでインピーが獲得したボーナスタイムは23秒でポートは10秒。インピーとポートは全6ステージを同タイムで走ったが、ボーナスタイムが勝敗を分けたことになる。

ステージ4位＆総合5位＆南オーストラリア州ライダー賞獲得のローハン・デニス（オーストラリア、バーレーン・メリダ）をサポートした新城幸也（バーレーン・メリダ）は最終ステージを1分56秒遅れの42位でフィニッシュ。総合39位でUCIワールドツアー初戦を終え、UCIポイントを10ポイント獲得している。

6年連続ウィランガヒル制覇を果たしたリッチー・ポート（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:Kei Tsuji総合優勝を果たしたダリル・インピー（南アフリカ、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji
南オーストラリア州ライダー賞を獲得したローハン・デニス（オーストラリア、バーレーン・メリダ） photo:Kei Tsuji敢闘賞を獲得したダニー・ファンポッペル（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） photo:Kei Tsuji
ヤングライダー賞を獲得したクリス・ハミルトン（オーストラリア、サンウェブ） photo:Kei Tsujiポイント賞を獲得したパトリック・ベヴィン（ニュージーランド、CCCチーム） photo:Kei Tsuji
山岳賞を獲得したジェーソン・リー（オーストラリア、UniSAオーストラリア） photo:Kei Tsujiチーム総合成績トップに輝いたUAEチームエミレーツ photo:Kei Tsuji