ラスベガスのCXシーズン開幕戦で21歳ファンアールトが勝利　濱由嵩が62位

9月16日、アメリカ・ネバダ州ラスベガスでUCIシクロクロスワールドカップが開幕した。初戦を制したのは21歳ワウト・ファンアールト（ベルギー、ファストフートサービス）。日本から唯一参戦した濱由嵩（スピードヴァーゲンシクロクロスチーム）は62位だった。

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観客が詰めかけたラスベガスのデザートブリーズ・サッカーコンプレックス photo:Tim de Waele
70名がスタートしていく photo:Tim de Waeleラスベガスのデザートブリーズ・サッカーコンプレックス photo:Tim de Waele

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先頭パックを率いるスヴェン・ネイス（ベルギー、クレランAAドリンク） photo:Tim de Waele主催者発表で12000人の観客を集めたクロスベガス。インターバイクに付随するイベントとして年々規模を増すシクロクロスレースが、UCIシクロクロスワールドカップ初戦の舞台となった。同シリーズ戦がヨーロッパ以外の国で開催されるのはこれが初めて。

砂埃を巻き上げながらハイスピードで駆け抜ける選手たち photo:Tim de Waeleレーススタートは夜9時半。ラスベガスのデザートブリーズ・サッカーコンプレックスのコースは草に覆われ、部分的に人工的な砂セクションも。ファンアールト曰く「全くもってイージーなコースではなかった。路面はとても重く、完全なるパワーコース。ペダルの一踏み一踏みに力を込めないと前に進まない」という重馬場だ。

照明に照らされたコースを走る選手たち photo:Tim de Waele年間シリーズの重要な開幕戦だけに、ベルギーやオランダをはじめシクロクロス伝統国のトップレーサーがアメリカに集結した。日本からは2014-2015年全日本選手権4位の濱由嵩（スピードヴァーゲンシクロクロスチーム）もエントリー。北米レース転戦中の濱が初めてのトップレースに挑んだ。

バニーホップでシケインを越えるジェレミー・パワーズ（アメリカ、アスパイアーレーシング） photo:Tim de Waele照明に照らされた草地コースに飛び出した70名の中からまず先行したのはトム・メーウセン（ベルギー、テレネット・フィデア）。ここに続々とベルギー＆オランダ勢が追いつき、先頭パックを形成しながら重馬場コースを巡航する。

独走に持ち込んだワウト・ファンアールト（ベルギー、ファストフートサービス） photo:Tim de Waele少しの牽制の中から抜け出したU23世界チャンピオンのマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、サンウェブ・ナポレオンゲームス）が単独で一時的に30秒のリードを築き上げることに成功。21歳のファントーレンハウトを追撃したのは、同じく21歳のファンアールトと、クロスベガスで過去2度優勝している39歳のスヴェン・ネイス（ベルギー、クレランAAドリンク）だった。

2番手を走行するスヴェン・ネイス（ベルギー、クレランAAドリンク） photo:Tim de Waele追走しながら周回を重ねたファンアールトとネイスはついに先頭ファントーレンハウトをキャッチ。3名で先頭パックを形成したが、やがてフィニッシュまで3周を残してファントーレンハウトが脱落する。

その後方ではカナダのツアー・オブ・アルベルタに出場して調整を続けたラルス・ファンデルハール（オランダ、ジャイアント・アルペシン）やケヴィン・パウエルス（ベルギー、サンウェブ・ナポレオンゲームス）らがパックを形成。この追走を積極的にリードしたのは全米チャンピオンのジェレミー・パワーズ（アメリカ、アスパイアーレーシング）だった。

先頭ではファンアールトが勢いあるアタックを仕掛け、ネイスは距離を広げられながらも粘り続ける。しかしファンアールトのハイペースは最終周回に入っても衰えず、ネイスを23秒振り切ってフィニッシュ。

「ファントーレンハウトが30秒リードした時は、彼のチームメイトが集団内に控えていたし、少し焦ったよ」。UCIワールドカップ初戦を勝ち星でスタートさせたファンアールトは語る。「ネイスのアタックには迷わず反応。2人で追走すると予想よりも早くタイム差が縮まった。終盤、登りが三段連続する最も苦しい箇所で（ネイスに対して）アタックした。調子が良ければ必ずネイスを振り切れると信じていた」。

単独走を続けたファントーレンハウトが3位に入り、4位争いのスプリントはファンデルハールが先着。トップ10を占めたヨーロッパに割って入ったパワーズが自身最高の6位。濱由嵩は2周遅れの62位でレースを終えている。

優勝したファンアールトは今大会を欠場した世界チャンピオンの20歳マテュー・ファンデルポール（オランダ）とともに今シーズンもエリートレースの台風の目になるだろう。若手の躍進が目立つが、今シーズン限りで引退するネイスの走りにも注目。UCIシクロクロスワールドカップ第2戦は10月18日にオランダ・ファルケンブルフで開催される。

選手コメントはクロスベガス公式サイトならびにSporzaより。

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ネイスを振り切ったワウト・ファンアールト（ベルギー、ファストフートサービス）が勝利 photo:Tim de Waele
UCIシクロクロスワールドカップ初戦を制したワウト・ファンアールト（ベルギー、ファストフートサービス） photo:Tim de Waele女子レースを制したカテリーナ・ナッシュ（チェコ、ルナプロチーム） photo:Tim de Waele

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UCIシクロクロスワールドカップ2015-2016第1戦結果
エリート男子
1位　ワウト・ファンアールト（ベルギー、ファストフートサービス）　　　　　　　　1h07’00”
2位　スヴェン・ネイス（ベルギー、クレランAAドリンク）　　　　　　　　　　　　　　　+23”
3位　マイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、サンウェブ・ナポレオンゲームス）　　+44”
4位　ラルス・ファンデルハール（オランダ、ジャイアント・アルペシン）　　　　　　　　+52”
5位　ケヴィン・パウエルス（ベルギー、サンウェブ・ナポレオンゲームス）
6位　ジェレミー・パワーズ（アメリカ、アスパイアーレーシング）　　　　　　　　　　　+54”
7位　ローレンス・スウィーク（ベルギー、エラリアルエステート）　　　　　　　　　　+1’30”
8位　イェンス・アダムス（ベルギー、ファストフートサービス）　　　　　　　　　　　+1’40”
9位　コルヌ・ファンケッセル（オランダ、テレネット・フィデア）　　　　　　　　　　+1’48”
10位　ジャンニ・フェルメールス（ベルギー、サンウェブ・ナポレオンゲームス）
62位　濱由嵩（日本、スピードヴァーゲンシクロクロスチーム）　　　　　　　　　　　-2Laps

エリート女子
1位　カテリーナ・ナッシュ（チェコ、ルナプロチーム）　　　　　　　　　　　　　　　49'17"
2位　エヴァ・レクネル（イタリア、コルナゴ・スッドチロル）　　　　　　　　　　　　　+15"
3位　サンヌ・カント（ベルギー、BKCP）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　+38"

text:Kei Tsuji
photo:Tim de Waele