ON THE ROAD 守谷店

都心へのアクセスが良好ながら自然も多く残る茨城県守谷市。つくばエクスプレスの守谷駅や常磐道の谷和原ICからアクセスしやすい場所にあるプロショップがON THE ROAD（オンザロード）守谷店だ。

国道から一本入った閑静な住宅街の通り沿いにあるON THE ROAD守谷店は、茨城県内と千葉県にまたがって4店舗を展開するオンザロードの第一号店にあたる。「スポーツサイクルで元気な社会を創造する」をスローガンに、地域に根ざし楽しく自転車に乗れるようサポートすることがコンセプトだ。

長らくトレックのコンセプトストアとして親しまれてきた同店は、2022年9月1日にメリダとキャノンデール、オルベア、そしてブリヂストンという4ブランドのバイクを扱うセレクトショップとして生まれ変わった。

これは後にオープンしたつくば店と柏店がトレックコンセプトストアであり、オンザロード全体としてユーザーのブランド選択肢を増やした方が良いという考えに基づいたもの。それでもワンブランドストアとしての経験から、むやみに取り扱いを増やすのではなく、スタッフ自ら信頼し、ユーザーに自信を持って薦めることのできる総合ブランド（メリダとキャノンデール、ブリヂストン）と、ハイグレード寄りのブランド（オルベア）に絞ったという。

「特にクラブメンバーさんだと"えっトレックやめちゃうの"って声も多かったんですが、今は逆に"キャノンデールのあのモデルどうなの？メリダは？"という言葉を頂いてますね。トレックユーザーの整備や修理はもちろん継続しますし、いろいろなブランドを選べるという目的は成功したかな、と思いますね」とは、長らく店長を務める色川浩樹さん。バイクだけではなくパーツやアクセサリー類も新規ブランドの取り扱いが始まっているが、コロナ禍による供給不足によって100%の品揃えになるのはもう少し先だそうだ。

現在オンザロード守谷店に常駐するスタッフは、色川店長を筆頭に、西山健太さん、そして永島翼さんという3名。全員が大の自転車好きであることはもちろん、メカニックと接客販売を兼任する。

トライアル遊びをベースにMTBを楽しむ永島さんはビギナーライドを担当する愛されキャラクターで、西山さんは富士ヒルクライムでゴールドタイムを確実に狙える（初参加の2022年は動きに乗れず残念ながらシルバーだそう）クライマー。ショップでアンカーの取り扱いを始めたのは、西山さん自身がヒルクライム性能だけでなくオールラウンドに走れるRP9に惚れ込んだからだそうだ（笑）。

そしてオンザロード守谷店店長の色川さんと言えば、かつてはジャイアントやスペシャライズド、そしてコラテックの契約プロクロスカントリーMTBライダーとして国内トップシーンで活躍し、世界選手権やアジア選手権に日本代表選手として出場したという経歴の持ち主。オンザロードのつくば店には、「茨城シクロクロス」の実行委員長を務める影山店長が在籍していたりと、実はオフロード系の種目にはめっぽう強いという特色があるのだ。

そんな色川店長が引っ張る守谷店だけに、MTBを使った遊び方にも積極的で、これまでSDA王滝や耐久レースにお客さんと一緒に参加し、下りメインのトレイルライドやENSエンデューロシリーズにも遊び方を広げている。

「クロスカントリーってロードと比べて登り切るのも大変な登坂や、心拍が上がり切っている状態でテクニカルな下りをこなさなければいけないなど、競技としては非常に大変な種目なんです。でもある一定レベルを越えると、MTBの本当の楽しさが見えてくるんです。少し前までは体力でカバーする部分だったんですが、今は機材の進歩によって敷居が下がっているように思いますね。ロードバイクのライダーがマウンテンバイクにも興味を持ち始めて乗り始める方が増えています。オフロードでの走行テクニックはロードバイクにもすごく役に立ちますよ」とは色川店長。

もちろん競技だけではなく、これからMTBにチャレンジしてみたい方のために試乗車の準備は万全で、サイズによっては色川店長の愛車をレンタルすることもあるのだそう。そして実際に購入してからは、河川敷のダートを使って簡単なツーリングへ、そして山遊びへ、とお客さんを誘っているのだそうだ。

プロバイクショップとしての根幹をなすのがメカニック作業だが、特に強くアピールしていることではないものの、オンザロードは全店舗共通で非常に高い技術力とノウハウを備え、それをユーザーのバイクに力強く反映させている。

例えば「7分組み」と呼ばれる完成車が入荷すれば、そのまま仕上げ作業を行うのではなく、一度ほぼ全バラ状態に戻してから組み立てる。これはメーカー組みの精度がオンザロードの基準に達していないための取り組みで、各部のグリスアップやワイヤーの調整はもちろん、BBやヘッドパーツは一旦外して当たり具合を確認し、ホイールは振れや歪みをチェックと修正。しかもバイク価格の高い安いに関わらず、全販売モデルに対して行われる作業だという。

「ショップによっては組み立てを追加工賃で行う作業だったりしますが、オンザロードでは基本メニューです。正直手間は掛かりますが、機材の性能を100%活かすことがショップの役目ですから」と色川店長。新規ユーザーであれば使い方や目的をヒアリングし、乗り方や目的別に微妙にケミカル類の使い方や組み方も変えているそう。走り方を把握できるクラブ員であればなおのこと、かかりつけ医と言えるだろう。

オンザロードでは購入後1カ月もしくは走行距離が100kmを超えた際の初期点検を無料で受けることができ、自転車生活についてのカウンセリングを受けられる。持ち込み修理もアップチャージこそかかるが対応可能だ。

また、メンテナンス講習会も実施するなどアフターケアが充実していることも特徴だ。店内に休憩スペースが設けられているのはお店のユーザーどうしが繋がりを持てるようにするための配慮だ。

上でも何度か紹介してきたが、クラブ活動は「売りっぱなしにしない」をモットーとするオンザロードが特に大切にしていることだ。クラブと言ってもゴリゴリに走る武闘派集団なんてことはいっさいなく、ビギナーさんこそウェルカム。土曜日と日曜日はそれぞれ朝から2時間半ほどツーリングを開催し、半日走るロングバージョンも月に1,2回行う。MTBミニツーリングは月に2回、さらに月一度は常設パークやトレイルを走りに行ったりもするそうだ。

「クラブ活動は実店舗ならではの取り組みだと思いますし、私たちスタッフ自ら大切にしていることなんです」と色川店長は言う。「お客さまに楽しんでもらえるのが第一ですからね。売りっぱなしだと結局乗らなくなってしまったり、自己流の危険な乗り方になっていたりする。そうならないようにアドバイスをして"安全に楽しい"を体感してもらうことが本当に大事だと思いますから」。

クラブ活動を行う最大の理由はお客さんの笑顔を見ること、と色川店長は続ける。「体力に自信のなかったビギナーだった人がどんどん距離を走れるようになったり、イベントやレースに出るようになったり、あるいは入賞したりするを見るのは嬉しいですから」。これらイベントは、店舗HPに開催内容が詳しく紹介されているので、気になる方は是非チェックをしてみると良いだろう。

取材ではMTBミニツーリングに同行させてもらったが、店舗近くの川沿いのダートを繋ぎ、芝生のある広大な公園でのスキルアップセミナー（もれなく個人アドバイス付き）など、かなり至れり尽くせりな内容で、これが無料とはびっくり。裏道を繋ぐ巧みなルート設定は誰でも安心安全で、それでいてちょっとスキルが必要な場所もあって、誰もが「MTBって楽しい！」と笑顔になっていたのが印象的だった。

ビギナーから中級者に優しい品揃えやアフターサービスを充実させ、ハイエンドユーザーにとっても安心できる環境を整えていることがオンザロード守谷店の特徴。販売ラインナップが変わっても、その根幹は一切ブレず、よりパワーアップしているように思えた取材だった。