デルトロが超級グラン・コロンビエ制覇　タックウェルは辛くも総合首位を堅持

超級山岳グラン・コロンビエにフィニッシュしたツール・オーヴェルニュ・ローヌ・アルプ第7ステージ。先行したアユソを残り1.7km地点で捉え、抜き去ったイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツXRG）が勝利。タックウェルが辛くも総合首位をキープした。

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ツール・ド・フランスの前哨戦、ツール・オーヴェルニュ・ローヌ・アルプのラスト3日間はいずれも山岳＆山頂フィニッシュ。逃げ切りにより総合順位が大きく動かなかった初日を経て、第7ステージの2日目は、コース中盤に1級山岳グラン・コロンビエ（距離7km/平均8.4%）を登坂。そしてラストに新たなルートから、より厳しい超級山岳グラン・コロンビエ（距離8.4km/平均10.2%）を駆け上がる。

この日は今春からの体調不良が長引くジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）や、前日の落車で肩を脱臼し、総合3位から転落したオスカー・オンリー（イギリス、ネットカンパニー・イネオス）など、実に13名が未出走。一層小さくなった集団がスタートを切り、逃げが生まれないまま序盤の2級、4級、2級山岳を越えていく。しかし下り区間で路面に砂利があったため、主催者はレースを一時ニュートラルにし、その後再開された。

その直後、総合6位のポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）が下りで落車する。ルーク・タックウェル（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の繰り下げでヤングライダー賞ジャージを着るセクサスは、再びバイクにまたがるとチームメイトとともにプロトンへの合流を目指した。しかしその時点で、プロトンとは4分の差が広がっていた。

1級山岳グラン・コロンビエ（距離7km/平均8.4%）に入り、ようやく10名の逃げ集団が形成される。そして頂上を通過する頃に6名に絞られ、その中にネットカンパニー・イネオスはカルロス・ロドリゲス（スペイン）とローレンス・デプルス（ベルギー）を入れ、また昨年のツール・ド・フランス区間優勝者であるヴァランタン・パレパントル（フランス、スーダル・クイックステップ）など強力なメンバーが揃った。その後下りを経て、平坦路でクイン・シモンズ（アメリカ、リドル・トレック）が遅れ、先頭は5名となった。

最後から2つ目の2級山岳に向かう途中、残り35km地点でようやくセクサスがプロトンに戻ってきた。その時点で逃げ集団との差は47秒。プロトンの先頭では、イサーク・デルトロ（メキシコ）の勝利に向け、UAEチームエミレーツXRGがペースを作った。

逃げ集団からはロドリゲスが遅れ、4名となった先頭をジョージ・ベネット（ニュージーランド、NSNサイクリングチーム）が2級山岳の頂上を先頭で通過。一方のプロトンは、逃げから遅れたシモンズが長時間集団を牽引し、超級山岳グラン・コロンビエ（距離8.4km/平均10.2%）の麓で逃げ集団をキャッチ。集団はひと塊のまま最終山岳へと入っていった。

登りに入ってもフアン・アユソ（スペイン）とマティアス・スケルモース（デンマーク）のダブルエース体制を敷くリドル・トレックが牽引を続ける。そのペースには早くも総合首位のタックウェルが遅れ、また追走で力を使ったセクサスも遅れていく。残り6.7km地点でアユソが仕掛け、反応したマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）もすぐに遅れ、アユソが単独先頭に立った。

しかし後続からは、マイペースで登坂するデルトロが、一度は広げられた20秒差を徐々に詰めていく。その気配を感じたアユソは何度も後ろを振り返り、残り1.7km地点で追いつかれ、そしてデルトロが追い抜いた。2名の脚色には明確な差があったため、加速したデルトロにアユソはついていくことができなかった。

頂上までの1.4kmを独走し、デルトロはこれがプロ通算27勝目。しかしフランスでは初となる勝利を手に入れた。

初出場となるツール・ド・フランスに向け、弾みをつける勝利をお辞儀のパフォーマンスで喜んだデルトロ。「とても厳しい1日で、とても厳しい登りだった。こうした長い登りをこなすのは僕にとって簡単ではないけれど、レースを重ねるごとに適応し、感触はどんどん良くなっている。今日は本当に勝利を狙いたかった。グラン・コロンビエのような登りで勝てたことは、本当に特別なことだ」と語った。

24秒遅れでアユソがフィニッシュし、区間3位だったのはトビアス・ヨハンネセン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）。セクサスは1分21秒遅れの7位、そしてタックウェルは2分33秒遅れながらも粘りを見せ、総合首位を守ることに成功している。