22歳のオンリーが激坂でアルメイダを打破　ヴォークランが総合首位に立つ

ラストに1級山岳が設定されたツール・ド・スイス第5ステージで、粘り強さを見せたオスカー・オンリー（イギリス、ピクニック・ポストNL）が勝利。ヴォークランが総合首位に経ち、区間2位だったアルメイダは総合順位を3位まで上げている。

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ツール・ド・スイス（UCIワールドツアー）第5ステージは、今大会のクイーンステージ（最難関ステージ）と目される山頂フィニッシュだ。序盤から標高2,000mを越える1級山岳を越え、谷挟んで再び2,000m級の1級山岳を登坂。その後40kmにわたる下りを経て、1級山岳カスタネーダ（距離4.4km/平均9.8%/最大15.6%）の激坂を2度登坂する。フィニッシュ地点は1級山岳の頂上ではなく、そこから更に1.8km登った先だ。

この日は2年前の大会でジーノ・メーダー（スイス）が落車し、命を落としたアルブラ峠の近く、ラ・プントがスタート地点となった。事故現場には記念碑が設置され、スタート前に行われた除幕式には出場中の選手たちが出席。厳かな雰囲気のなか、午後12時にレースは開始された。

激しいアタック合戦の末、逃げを打ったのはアレクサンドル・ウラソフ（ロシア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）を含む5名。その中には2日連続でニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）が入り、今年のジロ・デ・イタリアでマリアアッズーラ（山岳賞）を獲得したロレンツォ・フォルトゥナート（イタリア、XDSアスタナ）やペリョ・ビルバオ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）の姿も。1つ目、そして2つ目の1級山岳はウラソフが先頭通過し、山岳賞獲得への意欲を見せた。

逃げのリードを最大3分半に抑え、2分前後でメイン集団を牽引したのはUAEチームエミレーツXRG。その狙いはもちろん総合エースであるジョアン・アルメイダ（ポルトガル）での2日連続勝利と、総合順位のジャンプアップだ。順調にローテーションを回しながら進む逃げグループは、1度目の1級山岳カスタネーダ（距離4.5km/平均9.8%）に1分18秒のアドバンテージで突入した。

最大勾配15.6%の急坂ではビルバオがハイペースで登坂し、それにウラソフ以外は遅れてしまう。頂上ではここもウラソフが先頭を取るなか、プロトンからは総合首位のロマン・グレゴワール（フランス、グルパマFDJ）が遅れ、アルメイダや総合3位ジュリアン・アラフィリップ（フランス、チューダー・プロサイクリング）など6名に絞られる。先頭2名は下りと平坦路でパウレスが合流したものの、登りに入る手前でモビスターが先導するプロトンに吸収された。

集団先頭でアシストを2名並べ、ハイペースでライバルたちに攻撃を仕掛けたのは、フェリックス・ガル（オーストリア）を擁するデカトロンAG2Rラモンディアールだった。人数が徐々に絞られていくなか、残り4.4kmでアラフィリップのアタックからステージ優勝争いが始まる。それにオスカー・オンリー（イギリス、ピクニック・ポストNL）が反応し、加速するとアラフィリップを引き離し、単独先頭に立った。

快調に脚を回すオンリーに、1級山岳の頂上まで残り500mの地点でアルメイダが追いつき、そのまま頂上を先頭通過。その後アルメイダが高出力で踏み続けたものの、食らいついたオンリーがフィニッシュ手前でアタックし、迫るアルメイダを退けて勝利した。

これが今季チーム4勝目と不調に喘ぐピクニック・ポストNLに、貴重なワールドツアーでのステージ優勝をもたらしたオンリー。「今日の勝利は自分自身はもちろん、チームやチームメイトにとっても嬉しいこと。今日も変わらずチームは素晴らしい仕事をしてくれた。だからこうやって結果で恩返しができて嬉しい」と、22歳のオンリーはプロ2勝目をそう喜んだ。

グレゴワールが約7分遅れでフィニッシュしたため、57秒遅れの区間4位だったケヴィン・ヴォークラン（フランス、アルケア・B&Bホテルズ）が総合首位に浮上。区間2位アルメイダは39秒遅れの総合7位から2位にジャンプアップしている。