ベルギーにビッグチーム誕生　オメガファーマとクイックステップが合併

2012年、ベルギーにビッグチームが誕生する。ロット社との決別を発表しているオメガファーマ社が、ベルギーのプロチーム・クイックステップのメインスポンサーに。チーム名を「オメガファーマ・クイックステップ」とし、ベルギー最大勢力のチームとして始動する。

オメガファーマ・ロット photo:Makoto Ayano2005年からベルギーの国営宝くじ会社ロット社とパートナーシップを組み、ダヴィタモン・ロット、サイレンス・ロット、プレディクトール・ロット、そしてオメガファーマ・ロットを運営していた製薬会社のオメガファーマ社。しかし二社はチームの将来像を共有できないとして決別する。

すでにユルゲン・ファンデンブロック（ベルギー）を始め、何名かの選手はロットチームと来シーズンの契約済み。同チームはバイクメーカーのリドレーのサポートを受けることが決まっている。

クイックステップ photo:Makoto Ayano一方、より国際的なチーム作りを望んだオメガファーマ社は、来シーズンのスポンサーが決まっていないHTC・ハイロードやヴァカンソレイユ・DCMと接触。結果的に同じベルギーのクイックステップと話がまとまった。なお、二社はマペイのスポンサー撤退後の2003年と2004年にも手を組んでクイックステップ・ダヴィタモンを運営しており、これが初めてのパートナーシップではない。

オメガファーマ社は2013年までの2年間、同チームのメインスポンサーに就く。オメガファーマ資本がクイックステップチームに入る形態での合併であり、チーム体制はクイックステップを踏襲。プレスリリースによると、マネージメントはクイックステップから引き続きBCC（ベルジャン・サイクリング・カンパニー）。パトリック・ルフェーブル氏がジェネラルマネージャーを務める。

しかし2チームの選手とスタッフが全員同じチームに所属するのは不可能。選手たちはチーム残留または移籍の交渉に入らなければならない。すでにトム・ボーネン（ベルギー）とシルヴァン・シャヴァネル（フランス）はクイックステップ（来季オメガファーマ・クイックステップ）と契約を更新。HTC・ハイロードのベリトス兄弟（スロバキア）のチーム加入も決定している。

注目されるのは、先日のクラシカ・サンセバスティアンで初優勝を飾ったベルギーチャンピオン、フィリップ・ジルベール（ベルギー）の移籍先だ。ベルギーのSporzaによると、現在ジルベールはBMCレーシングチーム、アスタナ、クイックステップ、そしてロットの4チームと交渉中。近日中にベルギーチャンピオンの移籍先が発表される見通しだ。

text:Kei Tsuji