MTBアジア選手権がマレーシアで開幕　初日の4人チームリレーで日本は2位に

8月14日にマレーシア・マラッカで開幕したMTBアジア選手権。初日のチームリレーで、日本チームが2位フィニッシュを果たした。たすきを繋いだ門田基志、末政実緒、平林安理、佐藤寿美の4名が表彰台に登った。

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ローラー台でアップを行う門田基志、佐藤寿美、平林安理 photo:Alisa.Okazakiトラブルの発生を無くすべくメカニックが細かく調整を行う photo:Alisa.Okazaki

アップには余念がない末政実緒 photo:Alisa.Okazakiチームミーティングを行う日本ナショナルチーム photo:Alisa.Okazaki


8月14日、MTBアジア選手権2015が、マレーシア初の世界文化遺産に登録された街マラッカで開幕した。16日（日）のクロスカントリー競技までの3日間に渡り、各種目のアジア・ナンバーワンを決定する大会だ。その大会初日の14日に行われたのは、エリート男女とジュニア男女の合計4名がそれぞれクロスカントリーコースを1周づつ走るチームリレー。

日本チームは、国内のシリーズ戦Coupe du Japonの初戦を制した門田基志と、全日本選手権のクロスカントリーとダウンヒルの2冠を達成した末政実緒というエリートの2名に加えて、全日本選手権ジュニアチャンピオンの平林安理、佐藤寿美という4名の布陣で挑む。

ダッシュが得意な平林安理がスタート photo:Alisa.Okazaki
初参加ながらも好走した佐藤寿美 photo:Alisa.Okazakiシングルトラックを攻める門田基志 photo:Alisa.Okazaki末政実緒のハンドル投げも届かず、2位となった日本ナショナルチーム photo:Alisa.Okazakiチームリレーは出走順が勝負を左右する重要な要素となるため、コースなどの適性を見極めて選手を順番を決めることとなる。今回のコースはスタート直後にシングルトラックとなり、位置取りが重要となるため、日本は第一出走者をスタートダッシュが得意な平林に任せる。その後は佐藤、門田、末政というオーダーで、レースに臨んだ。

スタート直後、平林は実力通り集団から飛び出す形で走りだすも、前日に降ったスコールの影響で滑りやすくなっていた路面に足を取られてしまい第2コーナーで転倒を喫する。5位まで順位を落とした所でレースに復帰。落車の影響でタイヤがパンクしていたが、気迫の走りを見せて順位を1つ上げて佐藤へバトンを渡す。

初めてのアジア選手権出場となった第2走者の佐藤、ベテランライダーで実力者である第3走者の門田、それぞれが実力通りの走りで、それぞれ1人づつパスし、最終走者の末政に2位でバトンタッチ。末政はスタートから飛ばし1km地点で先頭を走るタイの選手に追いつき、ランデブーを開始する。熾烈な先頭争いを繰り広げるものの、勝負は決まらずレースはスプリント勝負へと持ち込まれる。末政はハンドルを投げるが一歩及ばず、日本チームは2位フィニッシュとなった。

最終走者で1位との差を0.003秒まで詰めた末政は「タイチームとの勝負が最後までもつれ込んでしまいました。最終盤、前に行かれていたので、直線で差そうと思っていましたが、一歩及ばず2位になってしまいました。今まで全力を出しきるスタイルでやってきていて、今回もそのスタイルで走れました。」と語る。

「この結果は受け入れて、これが実力だったと認めないといけないです。ただ、チームとしては皆がフォローしあい高めあえたのかと思います。本当は皆で喜びを分かち合いたかったですが、良いレース経験ができました」とは末政。

ごく僅かの差でタイチームに敗れ2位となった日本チーム photo:Alisa.Okazaki
日本ナショナルチームの監督を務める鈴木雷太さんは「去年2位だったので、今年こそは優勝を狙いたかったですね。しかし、出場した選手は全員ベストを尽くしたので、この結果は受け入れて、来年こそ優勝を果たしたいです」と語る。選手たちが得た情報は、山本幸平らXCOに出場する選手にフィードバックされているとのことで、経験が日曜日に活かすことができると鈴木監督は言う。

16日（日）に行われるXCOのエリート男子には、全日本チャンピオン山本幸平に加えて、武井亨介、斉藤　亮、平野星矢、門田基志という5人が出走する。エリート女子は全日本チャンピオンの末政実緒、與那嶺恵理という2名、ジュニア男子は山田将輝、平林安里、竹内遼という3名、ジュニア女子は佐藤寿美がエントリーしている。

MTBアジア選手権2015　チームリレー
1位 タイ　50'47"
2位 日本　50'47"
3位 台湾　54'18"



photo&report:Alisa.Okazaki